ღ ╬ ღ Nhập vai - Hành động ღ ╬ ღ

[N.S Phương Anh]

The Guild 2: Pirates of the European Seas – Cướp biển Châu Âu

Cấu hình tối thiểu: P4 2GHz; RAM 512MB; VGA: 128MB; HDD: 3GB; Windows 98/2000/Me/XP/Vista

Ưu:
- Cách mô phỏng khá hay
- Công trình có nhiều mục nâng cấp.

Khuyết:
- Các trận chiến khá nghèo nàn.
- Vài lỗi nhỏ gây trở ngại khi chơi.


Thế Giới Nước
Tuy PotES là bản mở rộng của The Guild 2, nhưng người chơi có thể cài đặt game độc lập mà không cần bản gốc. PotES vẫn dựa trên cấu trúc chính của The Guild 2, được nâng cấp và mở rộng thêm nhiều tính năng để phù hợp với chủ đề cướp biển. Chính vì thế nên người chơi sẽ thấy rất nhiều vùng biển xuất hiện trong các bản đồ mới.

Hệ thống tàu thuyền có khá nhiều loại, và chúng cho phép nâng cấp, mở rộng một số tính năng hỗ trợ việc chiến đấu, chuyên chở như: tăng số lượng thủy thủ đoàn, mở rộng hầm chứa hàng hóa, tăng cường vỏ bọc cho tàu... giúp người chơi có dịp khám phá, “bận rộn” với game. Nhưng nếu xét về chủ đề chính là cướp biển thì game tỏ ra quá sơ sài khi các tính năng nâng cấp tàu thuyền chẳng đáng là gì so với các công trình trên bộ. Kế đến là số lượng các tàu, thuyền bị hạn chế một cách quá đáng: một công trình chỉ có thể đóng tối đa 2 chiếc, trại hải tặc chỉ được đóng duy nhất 1 chiến thuyền. Vì thế, bạn nên chú tâm vào cách xây dựng, mô phỏng của game hơn là trông đợi vào các trận hải chiến hoành tráng như trong đoạn phim giới thiệu.

Nếu chọn chơi đơn, mục “Tutorial” cung cấp cách điều khiển, quản lý trong game. PotES cho phép bạn chơi nhanh bất kỳ bản đồ nào trong số 11 bản đồ của game bằng mục “Start Game”. Lúc này người chơi chỉ việc hiệu chỉnh một vài thông số cơ bản như: thể loại (game có 4 thể loại), nhiệm vụ (tùy theo từng thể loại sẽ có hoặc không có nhiệm vụ), số lượng đối thủ (từ 1 đến 5). Nếu muốn chơi game lâu dài, bạn nên chọn chơi theo cốt truyện (Campaign), mục chơi này sẽ dẫn dắt người chơi từng bước trải nghiệm hết những nét hấp dẫn của game. PotES đưa người chơi hòa mình vào câu chuyện của một gia đình rất nổi tiếng và thành đạt ở thế kỷ 15 tại Đức. Thế nhưng ít ai biết được rằng, để có thể thành đạt như thế, gia đình này chỉ bắt đầu từ nghề đánh cá và buôn bán nhỏ lẻ. Không nói ra thì chắc bạn cũng biết việc biến từ anh chàng đánh cá nghèo túng trở thành một “bá hộ” nổi tiếng khắp vùng thì gian nan, cực khổ như thế nào rồi. Và tất nhiên, công việc làm giàu đó sẽ dành cho người chơi thực hiện.

Nhiệm vụ thách thức
Mục Campaign chia làm 4 màn nhỏ. Nhìn chung, mỗi màn chơi thường chỉ có 3-4 nhiệm vụ, tuy ít nhưng chúng khá “chua”. Vì thế để tránh không lãng phí thời gian làm những chuyện “vô bổ”, bạn cần phải bám rất sát các yêu cầu của nhiệm vụ để tìm ra giải pháp đúng đắn nhất. Nếu không, có thể bạn sẽ tốn cả cuộc đời (của nhân vật) trong game mà vẫn không thể thực hiện được mơ ước của họ.

Trong game, người chơi phải tự mình quản lý khá nhiều việc, nên mặc dù chỉ chơi ở tốc độ trung bình, nhưng lúc nào bạn cũng luôn bận rộn tay chân. Để hỗ trợ, game cho phép người chơi cùng lúc quản lý 3 nhân vật chính trong dòng họ. Xin nói thêm, game cho phép người chơi quản lý tốc độ chơi game, có tất cả 5 mức độ từ chậm đến nhanh. Bắt đầu game, người chơi sẽ nhập vai một thương gia và bao giờ cũng thế, các nhiệm vụ ở màn đầu khá dễ thực hiện. Nhiệm vụ đầu tiên là bắt người chơi phải duy trì nòi giống, được cái game cung cấp sẵn một cô vợ nên việc “sản xuất em bé” không mấy khó khăn. Tuy nhiên, bạn cần chú ý đến “kỹ thuật”, vì đến các màn sau game không “tặng” vợ cho bạn như màn đầu, và nếu nhân vật chính chết mà không có người kế nghiệp thì sẽ... “Game Over”. Nhiệm vụ thứ 2 là người chơi phải giành được một vị trí trong hội đồng thành phố. Đây là một nhiệm vụ khá khó khăn và đòi hỏi người chơi phải tốn nhiều công sức và thời gian mới đáp ứng hết những yêu cầu.

Vấn đề mô phỏng việc duy trì nòi giống chỉ là một trong số những tính năng nổi bật của PotES mà thôi. Tùy theo ngành nghề mà người chơi tham gia, sẽ có một số loại công trình được phép xây dựng tương ứng. Chẳng hạn, trong vai trò một người thương nhân (Patron) bạn sẽ được phép xây dựng, nâng cấp các công trình như: Fish Shack, Public House, Corral... Nếu vào vai cướp biển (Rogue) người chơi sẽ có thể mua bán, xây dụng các công trình chuyên biệt như: Robbers’ Nest, Smugglers’ Hole, Pirate haven... Mỗi công trình này thường có 2 lần nâng cấp, mở rộng quy mô. Đặc biệt, nhà ở cho phép nâng cấp lên đến 4 lần. Trong mỗi lần nâng cấp, bên trong nội thất của công trình sẽ mở thêm rất nhiều các hạng mục nâng cấp nhỏ khác rất thú vị như: nâng cấp cửa sổ, thêm nhân công, thêm các khoang chứa hàng, tăng số lượng hàng có thể chứa...

Công việc mô phỏng kinh doanh và nâng cấp các trang thiết bị được thực hiện khá tốt khiến người chơi luôn bị cuốn hút theo chu trình sản xuất, nâng cấp, mua sắm thêm các công trình rồi lại sản xuất. Tuy nhiên, khi sự nghiệp kinh doanh đã “phất”, thời gian quản lý cùng một lúc hơn chục công trình sẽ khiến bạn gặp rất nhiều khó khăn. Lúc này, bạn cần chia sẻ gánh nặng bằng cách phân quyền cho máy quản lý những công trình không mấy quan trọng, hoặc đã đi vào ổn định. Có như thế, bạn mới đủ thời gian tập trung vào các công trình quan trọng và thực hiện các việc khác như tạo quan hệ với cộng đồng, nâng cao uy tín...

Ngoài mục chơi nhanh, chơi theo cốt truyện thì phần chơi qua mạng với bạn bè, cộng đồng là không thể thiếu. Trong mục chơi mạng được chia làm 2 phần là chơi qua mạng LAN và Internet. Game cung cấp sẵn 4 thể loại là: Extinction, Dynasty Mode, Time Limit và Mission để người chơi có thể vui vẻ giải trí với bạn bè qua mạng LAN. Ở mỗi thể loại người chơi có quyền tạo màn với tối đa 6 người chơi và hiệu chỉnh mức độ chơi từ dễ đến khó trên toàn bộ 11 bản đồ chính. Nếu chọn chơi qua Internet, người chơi chỉ việc tạo một tài khoản mới, đăng nhập vào mạng và tham gia vào các màn có sẵn hoặc tạo màn riêng cho mình. Tuy nhiên, ở dạng chơi qua Internet, nhà phát hành khuyến cáo người chơi có thể gặp sự cố khi có hơn 4 người “xưng hùng xưng bá” cùng nhau.

Điểm yếu của PotES chính là không cung cấp các phím tắt để quản lý các công trình nên việc điều khiển hầu như chỉ dựa trên giao diện màn hình chính. Tuy game cho phép bạn đánh dấu nhóm nhân vật, tàu thuyền để tiện việc giám sát, quản lý bằng các phím tắt từ 1 đến 8, nhưng cũng không đủ so với rất nhiều công trình và nhân vật cần theo dõi. Ngoài ra, các trận chiến trên biển làm quá sơ sài, hoàn toàn do máy thực hiện, người chơi chỉ việc ra lệnh và ngồi theo dõi, không được trực tiếp tham gia dù cũng có 2 kiểu đánh: bắn phá tàu đối phương bằng súng thần công và dùng thủy thủ đoàn đánh giáp lá cà như những game cướp biển nổi tiếng Sea Dogs, Pirates of the Caribbean... Mặt khác, chiến lợi phẩm thu được chỉ là một ít tiền, gây cảm giác nhàm chán cho người chơi, chẳng còn hứng thú khi đánh trận.

Hình âm chỉ đạt trung bình
Hình ảnh 3D trong PotES rất thuận tiện cho người chơi quan sát, xoay chuyển trên toàn bộ bản đồ. Các nhân vật và công trình tuy không mấy nổi bật nhưng cũng đủ đáp ứng nhu cầu của người chơi. Game cho phép người chơi quan sát cả bên trong những công trình, nhà ở. Trong mỗi công trình thường có khoảng từ 3 đến 4 phòng nhỏ. Các phòng này được thiết kế khá đẹp mắt với nhiều vật dụng gia đình, công cụ khá tinh tế. Bên cạnh đó, game còn được trang bị các hiệu ứng ánh sáng tiêu biểu như: Bloomshader, Water reflection, Ocean watershader... Nếu bật đầy đủ các hiệu ứng này ở mức độ cao nhất, bạn sẽ dễ dàng nhận thấy sự khác biệt về hình ảnh. Khung cảnh của game trở nên sáng và lung linh hơn rất nhiều, các chuyển động của mặt nước sẽ rất uyển chuyển với các gợn sóng nhấp nhô đẹp và chân thật hơn. Tất nhiên, được cái này sẽ mất cái kia, nếu máy tính của bạn thuộc loại cấu hình trung bình thì khi bật các hiệu ứng này sẽ ảnh hưởng rất nhiều đến tốc độ của game, làm chậm khung hình và việc điều khiển, việc di chuyển trong game gặp nhiều khó khăn. Vì thế, bạn nên hiệu chỉnh các chi tiết trong game như: Texture resolution, Range of sight, Render grass... ở từng mức thấp, trung bình và cao để cân bằng giữa hình ảnh hiển thị và tốc độ của game.

Nhạc nền và âm thanh trong game cũng chỉ đạt mức trung bình. Trong suốt quá trình chơi, bạn chỉ có thể thưởng thức những bản nhạc không lời êm dịu, xem lẫn những tiếng cười nói, tiếng xe cộ chuyển động và tiếng động do các đồ vật tạo ra khi bị di chuyển. Điểm nhấn duy nhất của nhạc game là bài hát chính trong đoạn phim đầu game. Đoạn phim này đã được thiết kế khá bắt mắt với các trận hải chiến hoành tráng và bản nhạc hùng hồn như kích động người chơi muốn ngay lập tức tham gia trận chiến đó. Nhưng cũng chỉ có thế, bạn khó lòng tham gia được một trận nào hoành tráng như “phút ban đầu”.

PotES là một game mô phỏng khá hay, có thể nói chỉ thua các game chuyên về lãnh vực này như The Sims “tí tẹo” mà thôi. Game tạo một thế giới ảo hấp dẫn với các chuyến hàng buôn từ nơi này đến nơi khác, cho phép người chơi tham gia vào các quá trình sản xuất thuốc, khám chữa bệnh như một bác sĩ thực thụ, hoặc làm thủ lĩnh một băng cướp mặc sức tung hoành ngang dọc sao cho “thỏa chí anh hùng”. Nhìn chung, PotES không thay đổi gì nhiều so với bản The Guild 2 trước đây, có chăng chỉ là đưa người chơi hướng ra đại dương nhiều hơn, và xây dựng được một cốt truyện hấp dẫn để người chơi có dịp hòa mình vào 4 nhân vật chính đại diện cho 4 ngành nghề nổi bật của game.

[N.S Phương Anh]

Tomb Raider: Anniversary – Khám phá mộ cổ

Ưu:
• Tái hiện thành công chất phiêu lưu cổ điển của Tomb Raider.
• Các câu đố hay và đầy tính thử thách.
• Bộ sưu tập artifact, relic đa dạng và hấp dẫn.

Khuyết:
• Hệ thống camera không ổn định.
• Vẫn còn một số lỗi về thiết kế màn chơi.

RAM 512 VGA 128
2CD

Cải tiến về mặt hình ảnh, âm thanh, cách chơi chắc chắn sẽ là những yêu cầu đầu tiên. Trò chơi được thiết kế với mục tiêu giữ nguyên chất phiêu lưu “classic” từng làm nên tên tuổi cho Tomb Raider, rồi khéo léo thêm thắt những yếu tố mới nhằm hoàn thiện hơn. Điều này rất có ý nghĩa đối với những fan trung thành của dòng game Tomb Raider muốn tìm lại cảm giác xưa, cũng như những game thủ mới lần đầu tiếp xúc trò chơi. Bối cảnh, cốt truyện và phần lớn câu đố của TRA vẫn dựa trên bản nguyên thủy, nhưng chúng sâu sắc và phức tạp hơn để phù hợp với tiêu chuẩn hiện tại.

Cũ và mới
TRA là chuyến phiêu lưu của nữ bá tước Lara Croft đi tìm một linh vật cổ mang tên Scion. Cô nàng được Jacqueline Natla, giám đốc điều hành tập đoàn công nghệ cao Natla Technologies, thuyết phục rằng đây là linh vật cổ xưa nhất thuộc về ba vị thần Atlantis hùng mạnh. Ngoài ra, một lí do khác khiến Lara đồng ý là Scion cũng là một trong những cổ vật mà cô và người cha đã tìm kiếm từ bấy lâu nay. Đồng ý tham gia cuộc phiêu lưu, Lara thực hiện chuyến bay đến thành phố cổ Vilcabamba thuộc Peru để tìm mảnh ghép đầu tiên của Scion. Tuy nhiên, Lara không ngờ bên cạnh những câu đố hiểm hóc và cạm bẫy chết người, câu chuyện về linh vật Scion còn chứa đựng nhiều âm mưu và toan tính cá nhân của những người cùng tham gia tìm kiếm.

Dựa trên tinh thần của phiên bản phát hành năm 1996, bạn sẽ bắt gặp lại những khung cảnh quen thuộc: cảnh rừng núi cheo leo ở Peru, đền thờ rộng lớn ở Hy Lạp, lăng mộ tối tăm ở Ai Cập và hòn đảo Lost Island, nơi tôn thờ ba vị thần Atlantis.

Sử dụng bộ engine của bản Legend phát hành năm ngoái, độ chi tiết và phức tạp của môi trường trong TRA được nâng cấp đáng kể nhằm đem lại cảm giác phiêu lưu chân thực nhất. Các câu đố và màn chơi có chiều sâu hơn với các bờ tường, xà treo và đặc biệt là các hiệu ứng vật lý như di chuyển đồ vật (dùng dây thừng kéo) mà phiên bản cũ không làm được. Sự khác biệt chủ yếu của TRA nằm ở mặt đồ họa, động tác nhân vật, và tất nhiên là độ phức tạp của những câu đố đã từng làm các fan mày mò suốt nhiều năm qua.

Cũng như phiên bản Legend, các động tác leo trèo, đu bám, bắn súng của cô nàng Lara Croft được xem là yếu tố mà Crystal Dynamics đầu tư công sức nhiều nhất. Các chuyển động như đi, chạy, nhảy, bám của Lara trông cực kì nhuần nhuyễn và chuẩn xác. Ngay cả các động tác nhỏ như bước lên bậc thang hay rướn người leo lên bờ tường của cô nàng cũng rất thực và đẹp mắt. Vì vậy, khi thực hiện các động tác phức tạp kèm với những pha bay người, lộn vòng, đu dây “y như phim”, bạn sẽ có cảm giác điều khiển một vận động viên nhào lộn và leo núi đẳng cấp hơn là một chuyên gia khảo cổ yếu ớt. Sự xuất hiện của sợi dây móc (grappling hook) và cách đứng trên đỉnh cây cột (điểm mới ở TRA) khiến các động tác của Lara càng trở nên tự nhiên và đa dạng hơn.

Phong cách phiêu lưu cổ điển
Điều gì đã làm nên một thương hiệu phiêu lưu Tomb Raider nổi tiếng suốt 10 năm qua? Bên cạnh hình tượng phụ nữ mạnh mẽ Lara Croft, những câu đố đầy thử thách và thông minh là yếu tố chính mà game thủ nhớ đến dòng game này.

Nếu bạn từng thưởng thức phiên bản nguyên thủy, điều đó cũng không có nghĩa là mọi câu đố trong TRA cũng “giống y chang” như vậy. Nhìn chung, mục tiêu của các câu đố không thay đổi, còn cách thực hiện phức tạp và đòi hỏi nhiều bước đi hơn, đòi hỏi kết hợp sự tỉ mỉ trong quan sát và tính khéo léo trong hành động. Trong các màn chơi đầu tiên ở Peru và Hi Lạp, các câu đố chỉ đơn giản là tìm cách leo trèo và tìm các cơ quan để mở cửa. Trước khi bắt tay vào giải đố, việc quan sát hướng đi hoặc các bờ tường để leo là những điều cần làm đầu tiên. Việc leo trèo chiếm khá nhiều thời gian, có lúc bạn phải thử nghiệm nhiều phương án cho đến khi tìm ra được lời giải duy nhất. Khi đi sâu vào game, các câu đố sẽ trở nên “chết người” hơn khi các hầm chông và máy chém bắt đầu xuất hiện. Chuyện không còn đơn giản, Lara phải trả giá bằng mạng sống cho những bất cẩn.

Trong TRA, các câu đố lớn thường được chia ra thành các thử thách nhỏ khác nhau nhằm tránh cảm giác nhàm chán và nặng nề. Ví dụ ở Peru, khi bạn tìm ba bánh răng để lắp vào hệ thống đập nước thì trò chơi sẽ đặt ra ba câu đố nhỏ ứng với ba lối đi khác nhau. Mỗi câu đố nhỏ này lại có những đặc điểm khác nhau và thú vị. Một ví dụ khác, ở màn khám phá đền thờ Hy Lạp, bạn phải tìm bốn chiếc chìa khóa khác nhau ứng với bốn cánh cửa nhỏ mang tên các vị thần. Trước khi mở các cánh cửa nhỏ, bạn bị “tra tấn” bằng hàng loạt những pha bay nhảy, leo trèo vì các cánh cửa này nằm ở các độ cao khác nhau, chỉ cần một bước sẩy chân là toàn bộ công sức của bạn tan thành mây khói.

Các câu đố còn lại cũng tương tự như vậy, nhưng điểm hay là bạn luôn biết mục tiêu cần đến là đâu, vấn đề còn lại chỉ là cách thức thực hiện. Không chỉ thử thách khả năng quan sát và leo trèo, trò chơi còn đòi hỏi khả năng suy luận của bạn đối với những tình huống không quá phức tạp. Ví dụ, trò chơi sẽ gợi ý bằng những hình ảnh trên bức tường hoặc kiến thức về truyền thuyết Hy Lạp, khi bạn phải biến các phiến đá thành vàng bằng cách đặt vào tay bức tượng vua Midas. Những câu đố dạng này đặt xen kẽ những câu đố lớn giúp bạn có thời gian “xả hơi” trước khi lao vào những thử thách nguy hiểm về sau.

Dễ chơi, dễ chịu
Thiết kế màn chơi của TRA khá thoải mái khi game cho phép lưu nhiều checkpoint và khoảng cách giữa các checkpoint khá gần nhau. Trong một số câu đố lớn, việc nhảy qua lại giữa các bức tường tỏ ra khá khó khăn và trò chơi cũng linh động lưu lại các vị trí này. Khác với Legend, TRA phân bố mỗi miền đất gồm ba đến bốn khu vực chính và sau khi hoàn thành mỗi khu vực, bạn sẽ nhận được bảng tổng kết quá trình phiêu lưu của mình: số lượng cổ vật (artifact và relic) kiếm được và những phần thưởng đã mở khóa. Những cổ vật như artifact (dùng để mở khóa các đoạn phim giới thiệu, cover art và tiểu sử nhân vật) và relic (dùng để mở khóa các bộ áo mới) thường được giấu rất kín kẽ và “đốt” khá nhiều thời gian để tìm kiếm.

Yếu tố hành động bắn súng chưa bao giờ là điểm mạnh của Tomb Raider, nhưng ở TRA, nhà phát triển Crystal Dynamics cố gắng phá bỏ định kiến này bằng kiểu thiết kế nhắm “lock-on” mỗi khi bạn giơ súng lên. Kiểu thiết kế này tỏ ra khá thuận tiện vì ngoài nhắm bắn, bạn có thể nhảy tránh xung quanh kẻ thù. Ngoài ra, một chức năng mới khác là Lara có thể thực hiện pha “slow-motion” kết hợp “head-shot” khi tiếp cận và bắn đúng thời điểm hai hồng tâm của hai khẩu súng giao nhau. Đối thủ chủ yếu của Lara ở bản này là các loài thú rừng như chó sói, gấu, báo đen, khủng long; “cao cấp” hơn thì có xác ướp, tinh tinh khổng lồ hoặc khủng long bạo chúa T-Rex. Với các loài bình thường thì không đáng kể, còn khi đụng độ các boss như T-Rex hay tượng thần nhân mã Centaur, bạn cần phải chú ý quan sát và khai thác triệt để các điểm yếu của chúng. Tuy bộ sưu tập vũ khí của Lara khá nghèo, gồm hai khẩu “dual” M9, hai khẩu magnum, shotgun và khẩu súng máy bán tự động, nhưng cô nàng vẫn đủ sức đương đầu với tất cả các thú rừng và quái vật trong trò chơi.

Điều phiền phức duy nhất ở các màn chơi là chúng tồn tại khá nhiều lỗi về vật lý như đồ vật không di chuyển và hệ thống camera không ổn định. Camera tự động xoay và trở về vị trí trung tâm mỗi khi bạn di chuyển khiến việc quan sát khó khăn và thậm chí mất phương hướng trong những môi trường phức tạp. Đây cũng là một lỗi nặng từ bản Legend nhưng vẫn chưa được sửa chữa.

Bạn còn chờ gì nữa?
Với chế độ hình ảnh và âm thanh khá tốt từ bộ engine Legend, những gì ấn tượng nhất và tinh túy nhất của Tomb Raider: Anniversary đều nằm ở phong cách phiêu lưu cũ kết hợp những yếu tố mới như thiết kế nhân vật và màn chơi. Nếu là fan của Tomb Raider ngay từ những ngày đầu, bạn sẽ không ngần ngại khi đưa trò chơi này vào bộ sưu tập, còn đối với những “lính mới”, Anniversary là một cơ hội tuyệt vời để họ thưởng thức một trong những huyền thoại của thể loại hành động phiêu lưu trước đây. Nếu bỏ qua những khuyết điểm về camera và “bug”, Tomb Raider: Anniversary chắc chắn là trò chơi phiêu lưu giải đố đạt chất lượng cao nhất vào thời điểm hiện tại.

[N.S Phương Anh]

Dawn of Mana – Cội nguồn Mana

Hệ máy: PS2

Ưu:

• Đồ họa và âm thanh xuất sắc.
• Cốt truyện lôi cuốn.
• Hệ thống tương tác vật lý đa dạng.

Khuyết:

• Các vòng chơi đơn điệu và nhàm chán.
• Yếu tố nhập vai quá mờ nhạt.
• Một số lỗi trong trò chơi làm người chơi khó chịu.


Xuất hiện lần đầu vào năm 1991 dưới cái tên Seiken Densetsu: Final Fantasy Gaiden và sau đó liên tiếp đạt được thành công với hai phần tiếp theo đặc biệt là phần 3, cái tên Seiken Densetsu đã trở thành một tượng đài của dòng game hành động nhập vai. Bẵng đi một thời gian dài chỉ xuất hiện chủ yếu các game về chuyện bên lề của thế giới Mana, cuối cùng đại diện tiếp theo của dòng game này tái xuất hiện trên máy PS2 với tên gọi Dawn of Mana (Seiken Densetsu 4 ở thị trường Nhật Bản). Liệu phiên bản mới nhất này có thể phát huy được những thành công của các bậc tiền bối?

Ấn tượng hoàn hảo từ cái nhìn ban đầu...
Có thể nói Dawn of Mana (DoM) đã tạo được ấn tượng ban đầu thật hoàn hảo với người chơi và nhanh chóng chiếm được thiện cảm với phần đồ họa có thể xem là xuất sắc. Sử dụng tông màu tươi sáng với ngoại cảnh được thiết kế sinh động, game đã tạo nên những cảnh quan bắt mắt xuyên suốt từ đầu đến cuối. Các nhân vật trong game, quái vật và các vật thể đều được xây dựng hoàn toàn trên nền 3D. Nhân vật chính Keldric trông khá quen khi ngoại hình và cử chỉ có nét giống với Sora trong Kingdom Hearts, còn nhân vật nữ Ritzia thì rất duyên dáng và đáng yêu. Các đoạn cắt cảnh được dựng nên bằng chính engine của game rất ấn tượng, với cảm xúc của các nhân vật được thể hiện rõ ràng qua ánh mắt, cử chỉ và biểu cảm trên mặt.

Song hành cùng phần đồ họa là phần âm thanh được trau chuốt kỹ. Bạn bị cuốn hút bởi giọng nói truyền cảm, đầy cá tính và thể hiện sắc thái của từng diễn biến tâm trạng của các nhân vật, phần lồng tiếng đã được một đội ngũ chuyên nghiệp thực hiện. Phần nhạc nền được phụ trách bởi Kenji Ito và Tsuyoshi Sekito được xem như có chiều sâu và nhiều cảm hứng nhất trong cả loạt game nhờ những giai điệu du dương mang đậm phong cách nhạc giao hưởng.

Để tạo nên nét riêng biệt, các nhà sản xuất đã cho câu chuyện trong DoM diễn tiến thông qua lời kể của một nhóm các thần linh. Câu chuyện về chàng trai Keldric, vốn là một đứa bé trôi dạt vào đảo từ nhỏ và được nuôi dưỡng bởi vị già làng, cùng với Ritzia, một thánh nữ trông coi cây thiêng Mana, xoay quanh những bí mật về thế giới Mana được hé lộ dần qua từng phần chơi của game. Cội nguồn của Mana và câu chuyện Keldric ngăn chặn được Stroud, vua xứ Lorimar, kẻ đang âm mưu sở hữu sức mạnh khủng khiếp này sẽ là một thiên anh hùng ca chờ đợi bạn khai phá.

Sử dụng engine vật lý Havok lừng danh từng được ứng dụng trong Half-Life 2, DoM cho phép bạn tự do tương tác với mọi vật thể trong game. Bạn có thể đánh văng các vật thể về phía đối thủ để làm chúng choáng, tạo một lợi thế không nhỏ cho mình, đồng thời tỉ lệ rơi ra các món đồ giúp tăng đẳng cấp của vũ khí và phép thuật cũng nhiều hơn. Không những thế bạn còn có thể sử dụng vũ khí của mình như là một sợi roi để có thể tương tác với các vật thể hay đối thủ tầm xa tương tự như trên. Điều này cho phép bạn có nhiều phương án đối phó tùy tình huống cụ thể.

… nhưng rồi lại gây thất vọng
Nhưng bỏ qua những ấn tượng từ vẻ ngoài hào nhoáng ban đầu, càng vào sâu, trò chơi càng ngày càng hụt hơi trong việc duy trì sự hấp dẫn với các game thủ mà chủ yếu là do cách chơi có phần đơn điệu. Trò chơi tiếp diễn với nhịp độ đều đều, thiếu hẳn những đoạn cao trào, những pha gây cấn tạo nên các điểm nhấn cần thiết. Mặc dù thuộc thể loại hành động nhập vai nhưng yếu tố nhập vai quá mờ nhạt trong khi lại quá tập trung vào phần hành động “chặt và chém” trải suốt trò chơi. Tuy nhiên, việc này cũng không đem lại hứng thú là bao khi bạn cứ phải đối đầu với những đối thủ thụ động và thiếu tính thử thách. Mặt khác, do thiếu hẳn các đòn liên hoàn đẹp mắt hay các tuyệt chiêu kết thúc ấn tượng cũng là một điểm làm “nhạt” thêm game. Một số trận đấu trùm ở cuối các phần chơi có thể gay cấn hơn một chút nhưng cũng không thể cứu vãn nổi trò chơi. Thậm chí, AI của máy cũng bộc lộ vấn đề khi thỉnh thoảng đột nhiên quay sang choảng nhau.

Sự thiếu đầu tư ở phần nhập vai còn được thể hiện rõ qua việc tăng cấp độ vũ khí của Keldric và phép thuật hỗ trợ từ tiểu thần linh Faye. Việc nâng cấp này thực hiện thông qua các món đồ thu được từ việc hạ gục các con quái vật trong game. Chỉ có tối đa bốn cấp độ cho bạn nâng cấp. Tuy nhiên, các món đồ giúp tăng lượng máu và vũ khí của Kelric lại dễ kiếm hơn nhiều so với món đồ tăng mức hỗ trợ phép thuật từ Faye. Một điều khá bất tiện là khi bắt đầu phần chơi mới, các cấp độ này sẽ bị reset về mức đầu tiên và bạn phải nâng cấp lại từ đầu. Quả là chán và phí công sức khi phải lặp lại cả quá trình mà mình đã thực hiện ở các phần chơi trước đó. Có thể nói yếu tố nhập vai hầu như biến mất và nhường toàn bộ đất diễn cho phần hành động.

Tiêu diệt các đối thủ là việc bạn sẽ phải làm thường xuyên trong game. Mặc dù có thể tùy biến vũ khí của mình theo 3 cách khác nhau: kiếm, roi hoặc ná để tấn công tầm xa nhưng chủ yếu là tiêu diệt đối thủ qua “chặt chém” bằng kiếm. Sử dụng ná khi bắn đạn thông thường thì mức sát thương rất nhỏ, chỉ khi sử dụng các loại đạn phép thuật mới đạt hiệu quả cao nhưng số lượng đạn phép thuật có giới hạn. Thật tệ là roi còn có công dụng ít hơn, chủ yếu để tương tác với các vật thể ở xa nhằm tấn công gây choáng đối thủ.

Để hỗ trợ tốt nhất cho các pha hành động chạy nhảy và chiến đấu, Square Enix đã cung cấp hệ thống camera có thể xoay chuyển được, bạn có tầm nhìn bao quát về địa hình cũng như đối thủ. Việc này giúp ích trong phần lớn trường hợp nhưng đôi khi lại gây trở ngại cho bạn, nhất là khi đang thực hiện các cú nhảy giữa không trung, bỗng nhiên camera lại dịch chuyển và bạn buộc phải thực hiện lại cú nhảy. Chế độ tập trung ngắm vào một đối thủ hay một vật thể lại tiếp tục gây những khó khăn mới khi game tự động nhắm vào đối thủ hoặc vật thể ở hướng đối nghịch với mục tiêu mà ta đang muốn tấn công và việc điều chỉnh lại cho chính xác là khá vất vả.

Lời kết
Là một tựa game lớn được trông chờ từ lâu của Square-Enix, hy vọng tiếp nối được những thành công của các phiên bản trước, đồng thời lại có thể coi là một lời chia tay đối với hệ máy PS2 nên DoM đã được giới game thủ dành cho sự quan tâm lớn ngay từ khi chưa xuất hiện. Thế nhưng trò chơi lại trở thành một nốt nhạc buồn khi không đạt được thành công như mong đợi do cách chơi chưa được đầu tư đúng mức. Dù vậy, nếu là fan lâu năm của dòng game này và muốn tìm hiểu đầy đủ câu chuyện về thế giới Mana thì bạn vẫn có thể thử qua để có cái nhìn toàn diện hơn về dòng game mình yêu thích.

[N.S Phương Anh]

Dawn of Magic – Kỷ nguyên ma thuật

Ưu:

• Hệ thống biến hoá thú vị
• Phép thuật đa dạng
• Cấu hình đòi hỏi thấp

Khuyết:

• Âm thanh tẻ nhạt
• Các trận đánh không hấp dẫn

Cấu hình thử nghiệm:

CPU P4 1,6 GHz+ RAM 512 MB VGA 64 MB Geforce 3 hoặc Radeon 8500 HDD 1,5 GB
OS Windows 2000/XP/Vista

Chuyện kể rằng trên thế giới Absoblute, thế giới của sự vĩnh hằng, có một cư dân tên là Modo. Tuy sống trên Absoblute đã lâu, nhưng có một thứ mà Modo bất tử không thể nào quên được. Đó chính là sự thèm khát sức mạnh. Chính ham muốn này đã khiến Modo thực hiện nhiều hành vi xấu xa, và cái giá Modo phải trả là bị tước bỏ sự bất tử, phép thuật hắn đã có. Đã 40 năm trôi qua, nhưng án phạt 100 năm cuộc sống trần tục không làm cho Modo tỉnh ngộ. Trong đầu hắn chỉ có một mục tiêu: thu thập được vô vàn phép thuật để tiêu diệt trái đất – nhà tù duy nhất đang giam giữ hắn, để hắn có thể sống trên Absoblute mà không lo sợ bị trừng phạt.

Phiêu lưu trong thế giới của Dawn of Magic (DoM), hệ thống nhiệm vụ sẽ đưa bạn vào ngã rẽ: phục vụ Modo hoặc đối đầu với hắn.

Thế giới ma thuật
Dawn of Magic (hay trước đây với tên gọi Blood Magic) là một game nhập vai hành động, sản phẩm của nhóm phát triển người Nga – SkyFallen. Được thiết kế như bao game nhập vai “chặt chém” khác, nhưng DoM vẫn cố gắng mang đến những nét mới lạ, cách tân trong lối chơi.

Để bắt đầu câu chuyện còn dang dở, trước hết bạn phải chọn lựa nhân vật. Khác với các game nhập vai cùng loại (thường khai thác tuyến nhân vật dựa trên hệ thống chủng tộc có sẵn trong hệ thống D&D), DoM lại đưa ra 4 loại nhân vật với cái tên khá kỳ lạ: The Awkward Scholar, Weird Gypssy, Stout Friar và... the Baker’s wife. Mỗi nhân vật đều có những thế mạnh riêng: The Awkward Scholar vượt trội với khả năng học nhiều loại phép thuật, Weird Gypssy như một nữ phù thủy kỳ dị, Stout Friar là ông lão to béo kết hợp tài tình phép thuật và cận chiến, còn the Baker’s wife thiên về phép thuật thiên nhiên.

Thế giới trong DoM chia ra làm 2 loại khu vực chính: thành phố và Outland. Thành phố là nơi có nhiều cư dân sinh sống. Tại đây, bạn có thể nhận nhiệm vụ, gặp gỡ các NPC, trao đổi mua bán hàng hóa. Trong thành phố khá an toàn bởi thường không có trận chiến xảy ra. Bên ngoài thành phố là Outland, nơi đầy rẫy những mối nguy hiểm, cũng như các loại quái vật giúp bạn “cày level”. Đôi lúc bạn sẽ gặp vài người bạn ở đây.

Gươm thần hay sách phép
Khởi đầu cuộc hành trình, bạn có mặt tại trường đào tạo phép thuật Avon. Đây là nơi dạy cho nhân vật chính những phép thuật đầu tiên và cũng là nơi bạn đưa ra quyết định chọn lựa: theo hướng cận chiến hay theo đường pháp thuật.

DoM mang đến một kho tàng phép thuật đa dạng với 12 bảng phép thuật. Mỗi bảng lại có 8 phép thuật khác nhau mà bạn có thể học được thông qua việc thu thập những cuộn giấy phép hay mua ở tiệm bán hàng. Một số phép chuyên dùng để tấn công, số còn lại có hiệu quả bổ trợ hay thích hợp trong từng thời điểm khác nhau. Không đa dạng bằng phép thuật, các kỹ năng (skill) trong DoM giúp bạn trong việc cận chiến. Hệ thống kỹ năng của DoM được phân thành 2 loại: chủ động (Active) và bị động (Passive). Mỗi khi lên cấp, bạn sẽ nhận được một lượng điểm tương ứng để nâng cấp các kỹ năng này.

DoM xây dựng một kiểu rất đặc biệt: biến hoá cơ thể nhân vật. Trong suốt quá trình chơi, nhân vật của bạn sẽ dần dần thay đổi hình dạng. Không phải do những bộ đồ hay vũ khí tạo nên mà do chính thói quen sử dụng các loại phép thuật của bạn. Mỗi loại phép thuật (như Fire hoặc Water) sẽ có tác động riêng đến từng bộ phận cơ thể. Chẳng hạn dùng nhiều lửa có thể tạo ra quầng lửa xung quanh nhân vật. Ngoài ra, việc lựa chọn giữa Thiện, Ác cũng ảnh hưởng đến hình hài của nhân vật. Có thể đến cuối trò chơi, có thể bạn sẽ không nhận ra cô phù thủy Gypssy nhỏ nhắn thưở nào, thay vào đó là một kẻ vô cùng... quái dị.

Bình minh hay hoàng hôn
Phép thuật đa dạng, có yếu tố đặc biệt trong phát triển nhân vật, nhưng các trận chiến diễn ra khá nhàm chán. Không chỉ bởi quái vật trong game chiến đấu kém, mà còn do cảm giác “chặt chém” trong game không “đã”.

Độ sát thương của quái vật trong game khá cao. Nếu bạn theo hướng cận chiến, máu “trâu” thì còn tạm ổn (chỉ phải kiếm thật nhiều bình máu và uống liên tục là xong). Còn nếu theo hướng phép thuật thì những trận chiến trong DoM luôn diễn ra theo cảnh: đánh một đòn rồi chạy (hit & run). Phép thuật tuy đa dạng nhưng không đủ mạnh để làm chùn chân lũ quái vật.

Phần đồ vật trong game cũng không đa dạng lắm. Tuy có khả năng kết hợp nhiều loại đồ vật với nhau, nhưng thực tế vai trò của chúng trong cuộc chơi khá mờ nhạt. Bản thân DoM cũng không chú tâm vào việc xây dựng hệ thống vũ khí đa dạng nên càng làm hạn chế thêm kho đồ đạc trong game.

Các khu vực trong DoM được thể hiện khá bắt mắt. Phần lớn chúng được bao phủ bởi một lớp sương mù và thứ ánh sáng kỳ ảo tạo ra cảm giác ma thuật rất bí ẩn. Tuy thế, các công trình được thiết kế với độ chi tiết chưa cao, cử động của các nhân vật còn cứng, thô. Phần âm thanh quá tẻ nhạt. Quanh đi quẩn lại cũng chỉ có hai ba bản nhạc giao hưởng. Liệu đây là âm thanh của cảnh bình minh phép thuật, hay lại là chiều hoàng hôn ảm đạm?

Chọn hay không?
Dawn of Magic còn quá nhiều mặt cần cải thiện nếu muốn có chỗ đứng tốt hơn trong thể loại nhập vai. Tuy không thật xuất sắc, nhưng Dawn of Magic “được” ở chỗ không vướng phải lỗi nào gây ảnh hưởng đến game, và vẫn chơi tốt nếu bạn thích “chặt chém”.

[N.S Phương Anh]

The Legend of Zelda: Twilight Princess – Công chúa huyền bí

Hệ máy:

GameCube, Wii

Ưu:

• Đồ họa ấn tượng.
• Cách chơi hấp dẫn nhiều nét đột phá.

Khuyết:

• Âm thanh MIDI chưa thật chất lượng đối với nền máy Wii.

Dung lượng:

1 DVD


Ẩn mình trong những tán rừng già sâu thẳm là Ordon Village, nơi cậu bé Link sống những ngày tháng êm đềm với nghề chăn dê bình dân. Bản tính cần cù, chịu khó giúp Link nhận được sự yêu mến và cảm phục từ những người xung quanh. Cuộc đời cậu bé được chuyển sang trang mới khi đến ngày định mệnh, cậu được bác thợ rèn Rusl tin tưởng giao cho nhiệm vụ áp tải Ordon Sword đến kinh thành Hyrule. Chuyến đi chưa kịp khởi hành, thì bộ ba Link, Colin và Ilie (con gái bác thợ rèn Rusl) bị một đám Orc lạ mặt tấn công trong lúc chuyện trò...

Giật mình tỉnh dậy, Link thấy mình đang bị trói chặt trong buồng giam ở một lâu đài lạ. Nhưng có lẽ điều làm cậu cảm thấy ngạc nhiên nhất chính là “lốt sói hoang” của mình. Còn đang thắc mắc về sự việc bí ẩn này, Link nhận được sự trợ giúp của nhân vật lạ mặt Midna – người giúp anh thoát khỏi ngục tối để gặp được Princess Zelda, chủ nhân của cung điện Hyrule.

Link sớm biết những người Twili hiếu chiến đang dùng tà thuật sát nhập Twilight Realm và toàn bộ vùng tự trị Hyrule thành một, với mục đích đưa mọi thứ chìm trong màn đêm u tối. Cách duy nhất có thể phá bỏ lời nguyền trên là sớm tìm được món vũ khí có tên là Fushed Shadow

Sự lột xác hoàn hảo
Rong ruổi trong màn đêm vô tận của Twilight Realm trong hình hài loài sói, tuy không sở hữu được tấm gương, chuỗi ngọc, thanh kiếm hay bộ sưu tập 13 kĩ năng vẽ tranh độc đáo “Celestial Brush” như Thái Dương Thần Nữ – Amaterasu, Bù lại, bản năng vốn có trong lốt sói của Link được các nhà phát triển phát huy và khai thác khá triệt để.

Ngoài khả năng ra đòn chớp nhoáng cùng những cú táp trời giáng về phía đối phương, với đôi mắt tinh tường của loài sói, Link có thể phát hiện được các thuốc chữa thương, kho báu nho nhỏ dưới lòng đất ẩn trong các bụi rậm, gốc cây to mà ít ai ngờ đến. Khi cần đột nhập vào những khu vực “bất khả xâm phạm”, cặp chân trước của sói Link bắt đầu phát huy tác dụng. Chỉ cần tìm chỗ đất có độ mềm vừa phải xung quanh khu vực cần đột nhập, là bạn có thể yên tâm thưởng thức tài “độn thổ” từ ngoài vào trong khá tài của anh. Trong khi đó, tận dụng “khứu giác” tinh nhạy của loài sói – Link có thể đánh hơi và lần theo dấu vết của bạn bè dựa vào các đồ vật của họ tìm được trên đường đi. Và thú vị hơn cả, trong lốt thú Link có thể trò chuyện cùng các động vật để tham khảo thêm những thông tin hữu ích, những lời gợi ý nhằm vượt qua các thử thách trong quá trình chơi. Sự đa dạng và phong phú trên tạo cho Twilight Princess một phong thái riêng, tách biệt hẳn các phiên bản Zelda trước, đồng thời có được chiều sâu đáng kể khi đem so sánh với những game có khá nhiều nét tương đồng như Okami.

Trở lại với nhân dạng quen thuộc, người chơi có dịp bắt gặp lại các món đồ quen thuộc gắn bó cùng Link từ các phiên bản trước như thanh kiếm, khiên đỡ, đèn dầu,... Có lẽ không cần phải bàn cãi việc những fan Zelda lâu năm đã gần như nằm lòng chức năng của những món đồ trên. Nhưng điều làm nên sự khác biệt và sức hút mãnh liệt của toàn bộ xêri Zelda so với hầu hết các game hành động phiêu lưu khác chính là tiếp tục dựa trên chính những món đồ quen thuộc ấy, tinh chỉnh thêm vài chi tiết hợp lý là có thể tạo ra vô vàn tình huống khác nhau để thử thách người chơi.

Tỉ như chiếc boomerang năm nào với khả năng nhắm và bắt nhiều mục tiêu trong cùng thời điểm, giờ đây được bổ sung thêm chức năng tạo gió xoáy. Tính năng này giúp Link có thể dùng boomerang cuốn những quả bom động gặp được trên đường để phá vỡ các viên đá tảng lớn chắn ngang lối đi. Cũng dựa vào luồng gió phát ra trên bạn, có thể thay đổi hướng quay của những cây cầu xoay di động nhằm đột nhập vào các khu vực mới của trò chơi. Trong khi đó đôi giày sắt “Iron Boots” vốn được Link sử dụng để đi bộ dưới đáy hồ sâu (Ocarina of Time), hay khởi động những công tắc to lớn (Wind Waker), giờ đây có tác dụng như một nam châm cực lớn giúp Link có thể di chuyển trên những vách đá cao, dốc, thậm chí ở ngay trên chính đỉnh đầu của anh. Mặt khác, khi giáp mặt với các tên trùm khổng lồ như Fyrus, đôi giày sắt sẽ có tác dụng như một điểm tựa chắc giúp Link có thể quật ngã đối phương một cách nhanh chóng.

Không chỉ giới hạn người chơi giải quyết vấn đề từ những vật dụng được trang bị, trong Twilight Princess, Link có thể tìm kiếm sự trợ giúp nhiệt tình từ các loài động vật. Chỉ cần lấy một nhánh cỏ để làm sáo thổi, Link có thể nhờ các trợ thủ chim ưng lấy những món đồ ngoài tầm với. Các cô gà Ooccoo sẽ đóng vai trò như một chiếc cổng dịch chuyển tức thời giúp Link dễ dàng ra vào các dungeon bất cứ thời điểm nào. Đây là yếu tố cực kỳ quan trọng để bạn tiếp tục trò chơi dễ dàng hơn nếu chẳng may cần trở ra ngoài để sạc lại năng lượng đã mất, khi đang đứng giữa mê cung đằng đẵng, đầy rẫy hiểm nguy.

Đặc biệt, giờ đây trên lưng ngựa Epona, các trận đấu giữa Link và đối phương trở nên thú vị hơn bao giờ hết nhờ tiết tấu dồn dập, căng thẳng. Bạn sẽ xử trí ra sao khi đối diện với trùm Orc hiếu chiến trên chiếc cầu hẹp bắc ngang đỉnh núi cao, với tốc độ nhanh như tên bắn của vó ngựa mà chỉ cần chút sơ sẩy bạn có thể trả giá đắt bằng mạng sống. Hay trình cung của bạn đã thực sự sẵn sàng khi phải lắc lư trên mình ngựa theo sát những mục tiêu không ngừng di chuyển. Khi đã cảm thấy mệt mỏi với những trận chiến, bạn có thể thưởng thức nắng chiều hoàng hôn tràn về trên những thảo nguyên Hyrule rộng lớn trên lưng ngựa.

Mang đậm chất phiêu lưu với hướng chơi thiên về tìm tòi và khám phá nên cũng như các phiên bản trước, Twilight Princess đòi hỏi bạn phải bỏ khá nhiều thời gian lẫn công sức để nhận được những phần thưởng tương xứng. Điển hình như để học được những tuyệt kỹ thất truyền, trong lốt sói Link phải tìm được vị trí của các “howling stones”, đồng thời tìm được tiếng tru phù hợp với các giai điệu nhạc nghe được. Tận dụng chiếc áo giáp Zora có khả năng lặn lâu dưới những đáy hồ sâu và những quả bom nước bạn có thể khám phá ra những Heart Containers (cải thiện được thanh sức khỏe của Link thêm một bậc) hữu ích, hay những kho báu Rupees kếch xù...

Bay bổng hơn
Thay cho thao tác bằng phím bấm của phiên bản Game Cube, xuất hiện trên Wii với kết cấu hoàn toàn độc đáo của Remote Wii và thiết bị phụ trợ Nunchuck, cách chơi của Twilight Princess trở nên hấp dẫn và sáng tạo hơn bao giờ hết. Chỉ cần vung chiếc Remote Wii thay cho thao tác phím bấm là bạn có thể cùng Link thực hiện được những đường kiếm thanh thoát, nhẹ nhàng. Nhờ tác dụng như một trỏ chuột linh động của chiếc Remote Wii mà việc điều khiển những vũ khí tầm xa như boomerang, cung tên giờ đây trở nên chuẩn xác hơn hẳn so với việc loay hoay điều chỉnh bằng analog trên nền Game Cube. Ngoài ra, việc khám phá các nhiệm vụ cũng thu hút hơn như trò chơi câu cá trên Ocarina of Time năm nào giờ đây tỏ ra sống động nhờ bộ đồ nghề có một không hai (Remote Wii + Nunchuck).

Được chuyển tiếp chính từ nền Game Cube sang Wii, chúng ta khó có thể nhận định chính xác liệu Twilight Princess đã tận dụng được tối đa taì nguyên sẵn có của Wii hay không. Nhưng phải thừa nhận đồ họa của trò chơi vẫn đủ sức làm mê mẩn các game thủ khó tính nhất nhờ những cảnh nền sống động và những họa tiết tinh xảo đầy chất nghệ thuật ở những nơi mà Link đi qua. Bên cạnh đó, việc hóa thân chàng Link với vóc dáng bé nhỏ năm nào sang hình dáng một thanh niên cao lớn, khôi ngô, gần với thực tế hơn ít nhiều tạo được ấn tượng mạnh cho cả giới hâm mộ lẫn những ai còn đang tò mò chưa biết Zelda thực hư ra sao.

Phối hợp ăn ý là những giai điệu du dương với nhiều khúc trầm bổng khác nhau. Do gói gọn toàn bộ trò chơi trong một mini-DVD (phiên bản Game Cube), toàn bộ phần nhạc nền của TP đều là âm thanh MIDI nên khó đòi hỏi chất lượng cao như mong muốn. Thay vì hoàn toàn có thể bù đắp khuyết điểm này trên phiên bản Wii để người chơi có thể thưởng thức trọn vẹn hơn, nhà sản xuất lại hoàn toàn phớt lờ một cách đáng tiếc.

Lời kết
Với số giờ chơi khá ấn tượng (hơn 60 giờ), cùng với cách chơi độc đáo, tận dụng khá tốt đặc trưng của nền máy Wii, Twilight Princess không chỉ xứng đáng là game đại diện đến từ next-gen (Wii) mà còn là những khoảnh khắc đáng nhớ để khép lại dòng máy cũ (Game Cube).

[N.S Phương Anh]

Eragon – Kỵ sĩ rồng

Cái này có truyện



Hệ máy:

PC

Cấu hình tối thiểu:

CPU P4 1,4 GHz, RAM 512 MB, VGA GeForce hoặc ATI Radeon 128 MB, HDD 4 GB, OS Windows 2K/XP

Cấu hình thử nghiệm:

CPU P4 1,7GHz,
RAM 512MB, VGA 128MB

Dung lượng:

1 DVD


Cách đây rất lâu ở vùng đất Alagaesia, bầu trời từng bị che lấp bởi đôi cánh của những con rồng và cưỡi trên lưng của chúng là những kỵ sĩ rồng – những bậc thầy về y dược, triết học và pháp thuật vĩ đại nhất. Họ đã cùng nhau gìn giữ hòa bình và dẫn dắt Alagaesia đến một thời đại hoàng kim rực rỡ. Hào quang của Alagaesia chỉ bắt đầu đen tối khi Galbatorix, một kỵ sĩ rồng trẻ tuổi, mất đi người bạn rồng đồng hành trong cuộc chiến với loài Urgals tàn bạo. Galbatorix trở nên điên loạn trước việc từ chối cung cấp một con rồng khác của các kỵ sĩ tiền bối. Cùng những kỵ sĩ trẻ phản đồ khác, Galbatorix sử dụng thần chú hắc ám tiêu diệt các kỵ sĩ tiền bối. Galbatorix xưng vương, mở ra một thời kì đen tối và phức tạp với những cuộc xung đột liên miên giữa Galbatorix với người Elf, người lùn và loài người. Một cuộc chiến khốc liệt kéo dài hàng chục năm...

Trở về với thực tại, chúng ta thấy Eragon, cậu bé mồ côi sống với cậu mợ ngay từ lúc lọt lòng, trong chuyến đi săn trong rặng núi Spine, tình cờ tìm thấy một hòn đá xanh sáng ngời. Hòn đá được Eragon đem về, nó rạn nứt và từ đó một con rồng con hung dữ xuất hiện. Eragon chạm tay vào rồng con, tức thì một ký hiệu ánh bạc hiện trên bàn tay cậu. Cậu bỗng nhận ra một mối giao cảm tâm linh kỳ lạ giữa mình và rồng con. Eragon không biết rằng, cái ngày định mệnh đó sẽ thay đổi hoàn toàn số phận cậu, số phận của một kỵ sĩ rồng thế hệ mới...

Eragon đặt tên rồng con là Saphira và lén nuôi. Vào ngày Saphira trưởng thành, 2 kẻ lạ mặt được bạo chúa Galbatorix phái đến truy lùng trứng rồng đã thiêu rụi gia đình cậu. Khi Eragon trở về, chỉ tìm thấy cậu Garrow đang hấp hối. Eragon rất giận dữ và quyết báo thù cho gia đình mình. Cùng Saphira và ông lão kể chuyện Brom, Eragon bắt đầu đặt chân lên con đường trở thành một kỵ sĩ rồng huyền thoại...

Eragon, tiểu thuyết của tác giả Christopher Paolini, trở thành một trong số rất ít sách bán chạy nhất của thể loại fantasy. Chiến thắng giòn giã của bộ truyện, giống như 2 tác phẩm nổi tiếng khác là Harry Potter và Lord Of The Ring, đã được các nhà làm phim chuyển lên màn ảnh rộng. Trước khi phim ra mắt, tác phẩm được hâm nóng bằng một trò chơi điện tử “ăn theo”. Không biết bộ phim sẽ thực hiện cốt truyện ra sao, nhưng game Eragon đã không tường thuật hết cái hay của nội dung truyện như kỳ vọng. Các diễn biến khá vội khiến những người chưa đọc Eragon khó cảm nhận được chất bi tráng, những tình tiết bất ngờ, ngoạn mục và kịch tính... nên game chưa thật đi vào lòng người chơi.



Eragon được phát triển bởi 2 hãng kỳ cựu làng game hack-‘n’-slash: Stormfront và Amaze vốn đã để lại dấu ấn trong lòng nhiều người chơi qua các tựa game Lord Of The Ring (LOTR) và Demon Stone. Với Eragon, câu hỏi đặt ra là họ làm thế nào để thể hiện tiểu thuyết Eragon một cách hoàn hảo, sáng tạo và mới mẻ hơn những người anh em trên hầu hết các hệ máy chơi game hiện nay.

Eragon vừa là một kiếm sĩ với những đường kiếm “trời giáng”, vừa là một cung thủ “bách phát bách trúng”, về sau sử dụng pháp thuật vô song nhằm tiêu diệt đối thủ. Ngoài ra, bạn cũng phải học cách phòng thủ, lăn lộn, tránh né các đòn tấn công của đối thủ. Một điểm nhấn nổi bật của Eragon là trong các trận giao tranh, bạn có thể đá và đẩy đối thủ vào gai nhọn, lửa cháy hoặc từ trên cao dư sức đưa đối thủ về bên kia thế giới mau lẹ. Những đòn combo mạnh mẽ, dứt khoát và đẹp mắt. Các nhân vật có những cử động rất linh hoạt, uyển chuyển làm người chơi thích thú.

Rắc rối chỉ bắt đầu khi người chơi khám phá ra: họ sẽ không nhận được đòn combo nào mới ngoài những combo đã có sẵn. Sự đơn giản dễ nắm bắt trong hệ thống chiến đấu Eragon nhằm hướng đến người chơi là các fan của bộ tiểu thuyết – phim. Stormfront cũng buộc chúng ta phải thừa nhận sự đã tay trong từng chiêu thức và nếu không khó tính, các thế đánh bài bản cộng thêm sự linh hoạt sử dụng kiếm - cung - pháp thuật của Eragon đủ để bạn hài lòng.

Bù lại hạn chế về các đòn đánh combo, càng về sau nhân vật Eragon càng học thêm các phép thuật mới: truyền phép vào những mũi tên, phép lửa thiêu đốt những đối thủ hung hăng nhất, phép tạo vòng bảo vệ, phép di chuyển vật thể để kéo - đẩy đối thủ hoặc nâng đồ vật. Trong đó phép di chuyển vật thể là chìa khóa rất quan trọng để giải quyết các câu đố, dùng nó để bắc cầu bằng những thanh gỗ rời rạc, phá vỡ một mảng tường làm chỗ đu bám... So với các sản phẩm trước của Stormfront vốn đơn giản, Eragon đã thêm chút chiều sâu vào lối chơi đánh đấm bình thường. Các màn chơi được thiết kế hài hòa: có những chỗ bạn phải nhảy, leo trèo, có chỗ hành động thầm lặng, giải các câu đố nhỏ, tránh tình trạng “chạy mãi về phía trước” như trong LOTR. Với bản chất là một game hành động hack-‘n’-slash, tính đánh đố của Eragon không cao nhưng đủ để giúp game thú vị hơn trong mắt người chơi.

Eragon là một kỵ sĩ rồng, nhưng các màn chơi có rồng lại chỉ chiếm 1/6 tổng số màn! Bạn sẽ có 3 màn điều khiển rồng. Saphira sẽ phả hơi thở nóng bỏng, những cái quật đuôi trời giáng và Eragon thực hiện những phát cung thiện xạ khi đang bay trên tuyến đường cố định từ điểm A đến điểm B. Trong một vài màn chơi có các điểm mốc để Eragon kêu gọi Saphira đến cùng chiến đấu, trong lúc Eragon tả xung hữu đột dưới đất thì Saphira quần thảo trên bầu trời tiêu diệt lính bắn cung trên cao, ném đá đập vỡ các tòa thành hoặc thiêu rụi cánh đồng cùng quân lính trong đó. Khá ấn tượng, đúng không bạn?

Song hành cùng Eragon, ngoài Saphira còn có một người bạn đồng hành mà người chơi thứ 2 có thể “nhảy vào” điều khiển. Nếu bạn chơi một mình cũng không có gì phải lo vì đồng đội máy của bạn là một chiến binh thực thụ và biết rõ phải làm gì để hỗ trợ cho bạn tốt nhất. Trí thông minh của đối phương cũng tạo được ấn tượng tốt trước khi bị “lộ tẩy”. Chiêu nhảy lên cao rồi chém xuống quá mạnh không đối thủ nào đỡ được, pháp thuật lửa biến đối phương thành những anh hề trong các bộ phim hài cổ điển: vừa chạy đến các bờ vực nhảy xuống tự sát vừa la om sòm. Camera trong game bị khoá ở một góc cố định làm giảm tính hấp dẫn của game. Những lỗi trên làm giảm khát vọng chiến thắng trong người chơi, như các game hack-‘n’-slash đỉnh cao khác. Cần gì phải cố gắng khi chỉ với vài thủ thuật “gian xảo” bạn đã có thể hoàn thành Eragon dễ dàng.

Stormfront đã từng để lại dấu ấn khó quên bằng không khí chiến tranh ngùn ngụt lửa trong LOTR và Demon Stone. Đến với Eragon, có thể do bản thân câu chuyện chưa có những cảnh chiến đấu hoành tráng, đông đảo như LOTR, nên sự phấn khích khi chơi không quá cao nhưng được dàn trải khá đều. Những cảnh đẹp nhất, hùng vĩ nhất, những trường đoạn làm người chơi hưng phấn nhất đều nằm ở sau. Eragon còn phải học tập cách LOTR thể hiện, đơn cử cuộc chiến cuối game giữa đạo quân của bạo chúa Galbatorix và những con người quả cảm xứ Daret xinh đẹp chẳng thể nào sánh được trận đánh Helm’s Deep kinh điển dồn dập “biển người”.

Những cảnh chiến đấu trên cầu treo vắt vẻo ngang thác nước đổ ầm ầm trắng xóa, khu vực đen tối ẩm thấp của pháo đài; các đoạn phim chuyển cảnh như bước ra từ tranh thần thoại; các hiệu ứng đổ vỡ, lửa, ánh sáng, sương mù trông rất có hồn... Tuy nhiên đồ họa của Eragon khá mờ nhạt khi đem lên bàn cân với những tựa game next-gen sắc sảo khác. Được cái cấu hình game trên PC khá nhẹ, phù hợp đông đảo người dùng.

Âm thanh tuyệt vời của Eragon làm bạn không thể chê trách vào đâu được. Chất nhạc giao hưởng gothic vừa mượt mà, trầm bổng, vừa hào hùng thúc giục với giọng nữ bè phụ họa. Tiếng đánh đấm nghe khá “bén” và có “sức nặng”. Còn lồng tiếng thì miễn chê, do chính các diễn viên đóng phim thực hiện nên các đoạn thoại xuyên suốt game khá công phu và biểu cảm. Phần âm thanh đã đóng góp rất lớn trong việc tạo không khí cho Eragon.

Vào thời điểm này năm kia, đã có nhiều game được tạo ra chỉ nhằm quảng cáo cho bộ phim sắp sửa tung ra màn ảnh rộng. Chính những tác phẩm thiếu chất lượng này đã gây ra định kiến và khiến các game thủ gọi chúng bằng cái tên thiếu thiện cảm là game “ăn theo”. Eragon tuy còn nhiều thiếu sót nhưng đây mới chỉ là phần 1, game vẫn còn tiềm năng và hy vọng Stormfront biết phải làm gì để khắc phục sai lầm trong các bản sau. Nhìn chung mọi mặt của game đều đạt trên mức trung bình. Sao bạn không thử nhập vai kỵ sĩ rồng dũng cảm Eragon xem game có thể thay đổi được định kiến của bạn dành cho các game “ăn theo” hay không?

[N.S Phương Anh]

Yoshi’s Island Ds – hành trình trên đảo yoshi

Hệ máy:

Nintendo DS

Ưu

- Cách chơi được cải tiến nhiều so với bản trước.
- Các puzzle được sắp xếp khá hay.

Khuyết

- Chưa tận dụng hết ưu điểm của nền máy DS.
- Khuyết chức năng mạng.

Một đêm êm ả trên đảo Yoshi (Yoshi’s Island). Trong khi mọi người còn đang say giấc ngủ ngon thì Kamek cùng với đám thuộc hạ của mình nhanh chóng ra tay thực hiện kế hoạch “đen” đã được trù tính - bắt cóc toàn bộ trẻ em đang ở trên đảo. Kế hoạch sắp thành công, nhưng nhờ có sự can thiệp kịp thời của những chú chim hải âu, bộ ba em bé Peach, Mario và Donkey Kong may mắn thoát nạn trong gang tấc... Phối hợp cùng các bảo mẫu “Yoshi”, bộ ba trên thẳng tiến đến lâu đài Kamek với niềm tin sẽ giải thoát được những người bạn cùng trang lứa.

Vẫn là những pha nhảy nhót, nhào lộn đặc trưng của phong cách platform nhưng Yoshi’s Island DS vẫn có những nét “không đụng hàng”. Đầu tiên, có thể kể đến khả năng nuốt chửng đối thủ để biến chúng thành những quả trứng trong nháy mắt. Những quả trứng trên sẽ là vũ khí tầm xa đắc lực giúp Yoshi dẹp loạn hiệu quả và an toàn. Ngoài ra, bằng cách trên bạn có thể giúp Yoshi kiếm thêm điểm thưởng bằng cách nhắm trúng vào các đồng tiền vàng, bông hoa được đặt ở trên cao hay kích hoạt các công tắc ẩn để mở lối đi mới.

Đặc trưng khác không kém phần thú vị là thay vì chỉ hộ tống em bé Mario như phiên bản trước, Yoshi có khả năng chuyển đổi luân phiên năm nhân vật khác nhau tại các điểm bố trí sẵn trên bản đồ. Tất nhiên, không đơn thuần mang ý nghĩ vui mắt là chính, mà sự thay đổi trên sẽ giúp người chơi linh hoạt giải quyết các hố bẫy giăng khắp trò chơi. Ví như với Mario trên lưng, Yoshi có thể đáp lên những viên gạch “M” vốn tàng hình trước đó. Cùng chiếc ô trên tay, Peach có thể cùng Yoshi tận dụng sức gió để bay lơ lửng trên không. Trong khi đó, với khả năng leo trèo bẩm sinh, Donkey Kong có thể dễ dàng đu đưa qua lại những ngọn cây cao, nhánh dây leo phức tạp. Lém lỉnh và luôn giữ cục nam châm khổng lồ trong tay lại giúp Yoshi có thể tiếp cận được các món đồ ẩn sau những khối kim loại cứng ngắc. Cuối cùng là Brower, cực kì hiệu quả với những đối thủ băng, nhờ những cú khạc lửa đầy uy lực. Ngoài ra trong một số màn chơi cố định, Yoshi có thể biến hóa thành nhiều phương tiện giao thông khác nhau như xe hơi, trực thăng, tàu ngầm để tiện lợi cho việc khám phá những khu vực mới trong màn chơi

Thanh sức khỏe cho nhân vật như hầu hết game plaform hiện nay không còn xuất hiện trong trò chơi. Thay vào đó, mỗi lần trúng phải địch các em bé sẽ bay ra khỏi Yoshi và bật khóc. Một đồng hồ đếm ngược sẽ bắt đầu xuất hiện, nếu không nhanh tay giúp Yoshi tìm lại em bé thì bạn sẽ phải tìm lại các “check point” trên đường đi. Tuy nhiên, chính việc thay đổi trên khiến độ khó của game tỏ ra dễ thở khi so sánh với các game platform nổi tiếng khác. Bởi chỉ cần khéo léo một chút là bạn có thể dễ dàng hoàn thành tám màn chơi chính của game trong khoảng tám giờ. Bù lại, để có thể khám phá trọn vẹn toàn bộ bí mật của game, đòi hỏi bạn phải kiên nhẫn gần gấp ba lần về thời gian. Ngoài phần chơi chính, game còn cung cấp một kho mini game hấp dẫn bao gồm năm trò chơi khác nhau để bạn có thể giải trí trong thời gian rảnh rỗi với nhiều cấp độ khó khác nhau. Đáng tiếc là phần chơi này không hỗ trợ chức năng multiplayer để chia sẻ cùng bạn bè.

Được dựng trên nền 2D “cổ” nhưng trò chơi vẫn vừa mắt người chơi bởi nghệ thuật phối cảnh và tông màu khá hợp lý với một game platform vui nhộn. Góp công không nhỏ cho thành công của game chính là nhạc nền sinh động. Nhìn chung, với khá nhiều ưu điểm sẵn có, Yoshi’s Island DS chắc chắn sẽ thu hút không ít các platformer chính hiệu.

[N.S Phương Anh]

Okami – Thái Dương Thần Nữ

Hệ máy:

PS2

Truyền thuyết kể rằng xưa kia ở xứ Phù Tang có một ngôi làng nhỏ mang tên Kamiki quanh năm mùa màng xanh tốt và dân cư sống êm đềm hòa thuận với nhau như một đại gia đình. Không may, sự yên bình và hạnh phúc đó không tồn tại lâu. Do sơ suất của một người dân tò mò, đã vô tình phá hủy phong ấn bí ẩn và giải thoát quỷ vương Orochi, một con rắn tám đầu thành tinh. Orochi tái sinh và thực hiện lời nguyền khủng khiếp biến làng Kamiki tươi đẹp thành vùng đất hoang tàn với bóng tối và hồn ma khắp nơi.

Tuy nhiên, dân làng vẫn còn một tia hi vọng. Đó là Amaterasu, vị nữ thần mặt trời đã che chở cho làng Kamiki qua bao thế hệ. Một trăm năm về trước, Amaterasu và Orochi đã có một trận tử chiến long trời lở đất. Phần thắng cuối cùng đã nghiêng về Amaterasu, nhưng nữ thần bị thương nặng và mất đi 13 quyền năng tối thượng. Và trước sự hồi sinh của Orochi, Amaterasu đã quay trở lại trong hình hài một nàng sói trắng để cứu giúp dân làng, đồng thời thực hiện chuyến phiêu lưu tìm lại những quyền năng đã mất của mình.

Phong cách hội họa Nhật
Bạn sẽ ấn tượng với Okami ngay từ những đoạn phim giới thiệu đầu tiên, nhất là phong cách nghệ thuật của nó. Lấy nền tảng hội họa làm chủ đạo, Okami hiện ra như một bức tranh phong cảnh Nhật Bản truyền thống: những hàng cây anh đào bao quanh ngôi làng Kamiki nên thơ, những hồ sen bát ngát có những cây cầu gỗ bắc ngang, một ngôi đền được xây dựng theo kiến trúc cổ... Hình tượng Amaterasu cũng được thiết kế rất độc đáo. Nàng vừa thể hiện được nét mềm mại nhanh nhẹn của loài sói vừa toát lên vẻ uy nghi của nữ thần, biểu tượng cho bình yên và sự sống của làng Kamiki.

Để thể hiện được phong cách hội họa này, Clover Studio đã ứng dụng kĩ thuật “cel-shading”, đang rất phổ biến trong dạng game hoạt hình và truyện tranh. Đây là một kĩ thuật khó, đòi hỏi nhà phát triển phải có “style” về hội họa và trình độ thể hiện hình 2D trên nền 3D rất tốt. Dưới bàn tay của những họa sĩ thiết kế bậc thầy ở Clover Studio, môi trường trong Okami không những có tính thẩm mỹ cao mà còn cho phép người chơi tương tác rất thoải mái. Những bãi cỏ sẽ rung lên khi có cơn gió thoảng qua. Mỗi bước chạy của Amaterasu sẽ để lại trên mặt đất những làn hoa tuyệt đẹp. Hiệu ứng ánh sáng và mưa rơi đều được thể hiện theo phong cách hội họa cổ điển. Có thể nói, cho đến hiện nay chưa có game nào dung hòa được kĩ thuật đồ họa hiện đại với nghệ thuật vẽ tranh truyền thống một cách nhuần nhuyễn như Okami.

Cách chơi đa dạng
Cách chơi của Okami là sự kết hợp giữa thể loại hành động và RPG. Amaterasu được trang bị 3 vũ khí chính: tấm gương, chuỗi ngọc và thanh kiếm. Chúng lại có những phiên bản khác nhau và được ẩn giấu trong những màn chơi về sau. Tấm gương Reflector có tác dụng như một tấm khiên giúp Amaterasu đỡ các đòn tấn công và cũng là vũ khí cận chiến lợi hại. Chuỗi ngọc Rosary phát những tia sáng và thực hiện các đòn combo cơ bản. Thanh kiếm Glaive, vũ khí mạnh nhất mà Amaterasu chỉ mở được vào những màn chơi cuối. Ngoài ra, Amaterasu có thể học thêm các đòn combo khi tham gia các võ đường.

Xuyên suốt trò chơi, bạn sẽ phải thực hiện rất nhiều nhiệm vụ và giải quyết các câu đố được sắp xếp ngẫu nhiên. Đồng hành với Amaterasu là Issun, một linh thần bé nhỏ bị phong ấn trong viên ngọc. Issun sẽ hướng dẫn đường đi và giúp nữ thần giao tiếp với các nhân vật phụ (NPC). Có thể nói thêm một chút về phong cách RPG của Okami. Trong chuyến phiêu lưu tìm lại những quyền năng đã mất, bạn sẽ tiếp xúc với hàng loạt NPC, từ dân làng đến các vị thần để nhận những nhiệm vụ từ đơn giản đến phức tạp. Ví dụ, sửa chữa đập dẫn nước vào ruộng, đào khoai, giúp samurai luyện kiếm... Phần lớn các nhiệm vụ đều mang tính tự chọn, thực hiện hay không cũng không ảnh hưởng đến phần chơi chính của bạn. Tuy nhiên sau mỗi nhiệm vụ, Amaterasu sẽ tìm lại được sự tin tưởng của dân làng và các vị thần, giúp tăng thanh ma thuật và thanh máu của Amaterasu. Ngoài lòng tin, Amaterasu còn thu thập tiền (đồng “yen”) để mua các kĩ năng mới và các item bơm máu cho những trận chiến khó khăn về sau.

Họa sĩ là chiến sĩ
Điểm khác biệt làm Okami trở nên độc đáo so với các game RPG khác là cơ cấu Celestial Brush - bộ sưu tập 13 kĩ năng vẽ tranh của Amaterasu. Khi nhấn nút R1, màn hình của bạn sẽ dừng lại và trở thành một tờ giấy trắng. Bạn sẽ sử dụng hai nút “tam giác” và “vuông” để chọn nét, thanh analog phải để xoay camera và thanh analog trái để vẽ trực tiếp lên background của game. Tất nhiên, 13 kĩ năng vẽ này không phải dùng để chơi mà chính là những chìa khóa giúp bạn giải đố, tìm đường, giúp đỡ NPC và cả chiến đấu. Ví dụ, một cánh cửa bị phong ấn và cần một nguồn sáng để mở, bạn chỉ cần vẽ lên bầu trời một hình tròn và thế là mặt trời sẽ chiếu sáng. Trong một tình huống khác, bạn có thể vẽ một cây cầu để qua sông hoặc một dây leo để đu qua bờ vực. Trong chiến đấu, bạn có thể vẽ một quả bom để tiêu diệt cùng lúc nhiều kẻ thù khi bị bao vây hoặc vẽ các nhát chém để tạo một đòn combo đẹp mắt. Ngoài ra, kết quả các nét vẽ còn phụ thuộc vào vị trí bạn vẽ. Một vòng tròn sẽ biến thành một tòa sen nếu bạn vẽ nó trên mặt nước nhưng cũng có thể biến thành lá bùa nếu bạn vẽ lên thân thể bọn quái vật. Năng luợng để vẽ chính là thanh mực tàu nằm dưới thanh máu của Amaterasu. Tương tự thanh VFX trong game Viewtiful Joe, thanh mực sẽ tự động nạp lại sau mỗi lần sử dụng và về sau bạn có thể nâng cấp nó dài hơn.

Yếu tố phiêu lưu giải đố cũng góp phần khá quan trọng trong cách chơi của Okami. Phần lớn các câu đố trong game không khó lắm và đều được giải quyết bằng cơ cấu Celestial Brush. Điều mấu chốt giúp bạn giải đố là khả năng quan sát và liên kết các sự kiện. Trong game có chức năng “Log Book” ghi lại những lời chỉ dẫn của NPC và bạn chỉ việc dựa vào đó mà giải đố. Tuy nhiên, điều khó chịu nhất là game không phân biệt đâu là nhiệm vụ chính, đâu là nhiệm vụ phụ nên bạn phải lòng vòng quanh một khu vực rất lâu chỉ để biết mình phải làm gì. Chức năng bản đồ cũng không giúp được gì nhiều, kí hiệu quá ít và không đưa ra gợi ý nào về đường đi tiếp theo. Điều này khá lý thú với người chơi ưa thích khám phá và tìm tòi nhưng cũng gây không ít khó chịu với những người chơi “thực dụng” muốn mau chóng kết thúc game để xem đoạn kết.

Độ dài của game cũng là một điều đáng lưu ý. Bạn sẽ mất khoảng 30-35 giờ chơi để hoàn thành Okami. Còn muốn khám phá hết bí mật, kho báu, bạn sẽ mất đến 40 giờ hoặc hơn. Sao Okami dài thế? Thứ nhất, môi trường trong game rất rộng lớn và việc tìm đường, side-quest ngốn của bạn rất nhiều thời gian. Thứ hai, game có bộ sưu tập kho báu lớn nhất so với các game cùng loại. Kho báu gồm nhiều loại và chôn giấu khá hiểm hóc. Chưa dừng lại ở đó, bạn sẽ phải quay lại những khu vực cũ khá nhiều lần để khám phá các bí mật mà trước đây bạn chưa có đủ quyền năng Celestial Brush để làm.

Lời kết
Cốt truyện hấp dẫn, cơ cấu Celestial Brush độc đáo và phong cách đồ họa đầy tính nghệ thuật, với tôi, Okami dường như không có khuyết điểm; có chăng chỉ là độ khó chưa đủ thử thách và cách chơi bị “loãng” vì quá nhiều nhiệm vụ phụ “thừa”. Có thể bạn nghi ngờ? Vậy hãy trực tiếp cầm chiếc controller và chìm vào thế giới huyền thoại của trò chơi. Nếu bạn là một game thủ thích sự khám phá và sáng tạo trong cách chơi, Okami chắc chắn là sự lựa chọn sáng giá nhất vào thời điểm này.

[N.S Phương Anh]

Xenosaga III – Còn có ngày mai...

Hệ máy:

PS2

Một năm sau khi sự kiện ở Xenosaga 2 kết thúc, Shion đã từ bỏ Vector Industries khi cô biết được công ty này có một mối liên kết khá chặt chẽ với sự xuất hiện của Gnosis. Cô nhanh chóng gia nhập Scientia - tổ chức ngầm đang thực hiện kế hoạch vạch trần những bí mật đằng sau Vector, đồng thời xóa sổ sự có mặt của nó bấy lâu nay…

Dường như các nhà phát triển game đã chịu lắng nghe những “tâm sự” về cách chơi trong Xenosaga 2, hay còn gọi “thân mật” là Xeno 2 từ những game thủ và họ đã cải thiện những phần đó trong Xeno 3 này. Kết quả là người chơi có thể nhận thấy ở Xeno 3 hệ thống chiến đấu đơn giản hơn. Vì vậy không có gì ngạc nhiên khi các đòn thế phân chia rối rắm như Break Zone, Stock System và những sự kiện trong trận đánh đều được lược bỏ và thay bằng hệ thống “Break Gauge”. Theo đó một biểu kế sẽ ghi nhận việc trúng đòn của các nhân vật trong trận chiến. Khi thanh này đầy, nhân vật sẽ bị tê liệt trong 2 đến 3 lượt đi, đồng thời mức tổn thương của họ sẽ cao hơn nhiều lần so với thông thường! Ngay cả những con trùm sừng sỏ nhất cũng không ngoại lệ, tất nhiên để tạo thêm tính thử thách các “Break Gauge” của chúng sẽ làm bạn tốn nhiều thời gian và công sức mới có thể “Break” được. Song song với việc bổ sung “Break Gauge”, tính năng “Boots” quen thuộc cũng đã quay lại. Bằng việc sử dụng “Boots” thường xuyên trong chiến đấu, các nhân vật bạn điều khiển có thể tung ra những đòn đánh cực mạnh để dứt điểm đối phương hay còn gọi là các đòn “Finish Strike” - tương tự các “Over Kill” trong Final Fantasy X (đây cũng là cách để bạn nhận được nhiều Exp/Sp hơn việc kết thúc trận đấu theo cách thông thường).

Hệ thống học kỹ năng và thuộc tính cho nhân vật tuy đã quay lại với Xeno 3 nhưng được khoác chiếc vỏ mới với tên gọi là “Style Line” (có thể nói hệ thống này là “dị bản” của Sphere Grid trong Final Fantasy X), do đó các nhân vật của bạn có thể học những kỹ năng giống nhau. Tuy nhiên, một số kĩ năng và thuộc tính đặc biệt của một số nhân vật chỉ được mã hóa khi một sự kiện trong game diễn ra, những chỉ số gốc cũng chịu ảnh hưởng bởi những kỹ năng/thuộc tính này. Điểm đáng ghi nhận là các nhân vật được thiết kế khá cân bằng về kĩ năng và có những ưu điểm riêng biệt. Việc này khiến người chơi phải thường xuyên thực hiện việc chuyển đổi giữa các nhân vật trong những trận đánh với các đối thủ hạng nặng để phát huy sở trường từng người.

Điều thay đổi quan trọng nhất mà bạn có thể nhận thấy trong Xeno 3 có lẽ chính là thời gian của phần lớn các trận đánh được cắt giảm khá nhiều, thay vì kéo dài và khá đơn điệu như trước. Ngoài ra, để tránh các trận đánh ngẫu nhiên không đáng có, bạn có thể chủ động né tránh khi bắt gặp đối phương đang lang thang trên đường đi. Những trận đánh của ES cũng được cải tiến tốt hơn phần trước. Bây giờ các ES của bạn đã có thêm tính năng “Limit Break”, hơn nữa bạn cũng có thể trang bị cho ES như trong Xenogear trước đây.

Thanh và sắc
Mặc dù vẫn được thiết kế theo phong cách Xenosaga 2 nhưng các nhân vật trong phiên bản mới được đầu tư có chiều sâu và biểu cảm hơn. Điều làm tôi thật sự ngạc nhiên và thích thú chính là việc thể hiện các ES chi tiết và độc đáo không kém cạnh gì dòng Zone of Enders lừng danh của Shinkawa. Không chỉ thổi hồn cho các nhân vật bằng kĩ thuật đồ họa tiên tiến, các nhà phát triển của Xeno 3 khiến người chơi phải choáng ngợp bởi phần ngoại cảnh rất sinh động và đẹp mắt. Điều đáng ngạc nhiên là với chất lượng đồ họa vượt trội hơn hẳn hai phiên bản đầu, thời gian load cảnh của game vẫn được bảo đảm ở mức chấp nhận được chứ không phải “dài cổ” như trước đây.

Song song đó, những giai điệu nhẹ nhàng đến “ru ngủ” trong Xeno 2 đã được Yuki Kajura thay thế bằng tiết tấu lôi cuốn, sôi động với đủ âm sắc trầm bổng tùy vào cảnh chơi. Nhờ những thay đổi đáng kể trên, bạn sẽ thật sự cảm thấy luyến tiếc khi đoạn kết của xê-ri game Xeno 3 khép lại thật sâu sắc và ấn tượng.

Dư âm
Xeno 3 đã làm thay đổi hoàn toàn cách nhìn của người chơi so với phiên bản trước đó. Có lẽ đội ngũ làm Xeno 3 cũng cảm nhận được điều này khi họ đã lắng nghe những ý kiến quý giá từ những người chơi để tạo được một Xeno 3 tuyệt vời. Xê-ri Xenosaga của Monolith đã kết thúc nhưng dư âm của nó khiến các fan sẽ còn lưu luyến trong thời gian dài.