ღ ╬ ღ Nhập vai - Hành động ღ ╬ ღ

[N.S Phương Anh]

Assassin's Creed: Thích khách ở Jerusalem

Tại E3 năm ngoái, Assassin's Creed trở thành tâm điểm thu hút sự chú ý khi được giới thiệu bằng một đoạn phim đồ họa bắt mắt với cảnh ám sát ở xã hội Trung Cổ Jerusalem đầy bí ẩn. Tại sự kiện năm nay, Ubisoft đã tiến bộ hơn khi trình làng cả một bản chơi thử khá dài.

Assassin's Creed được Ubisoft Montreal phát triển kể từ khi hoàn tất bản cuối cùng của loạt Hoàng tử Ba Tư. Trò chơi chạy theo những cuộc phiêu lưu của Altair, một thích khách lưu trú ở Vùng đất thánh ở thế kỷ XII, là thành viên của tổ chức những người Hashshashin huyền bí chuyên có nhiệm vụ ám sát các mục tiêu trong phạm vi thành phố rộng lớn. Đối thủ của Hashshashin là một nhóm Brotherhood cũng 'thoắt ẩn thoắt hiện' không kém.

Bản demo bắt đầu với cảnh Altair đứng trên một thanh xà gỗ thuộc phần mái của một tòa nhà, nơi chàng chuẩn bị thực hiện 'bước nhảy niềm tin', cho phép chàng phi thân xuống đống cỏ khô dưới phố và nhanh thoăn thoắt đặt chân xuống mặt đường. Từ đây, người chơi phải truy tìm mục tiêu đầu tiên của mình, gã nô lệ đánh xe có tên là Talal đang đứng trong một cửa hiệu gần đó.

Các cử động của Altair, không ngạc nhiên, gần như giống hệt với phong cách của chàng hoàng tử ở Prince of Persia. Tuy nhiên, trong một thành phố rộng mở như nơi ở của nhân vật chính này, mọi hoạt động lại có vẻ đẹp và thật hơn nhiều. Tính 'thật' của Assassin's Creed nằm ở chỗ bạn sẽ không thể nhảy vượt qua được những khoảng cách quá xa. Thêm vào đó, những màn nhào lộn sẽ không quá linh hoạt trong chiến đấu. Tuy nhiên, trong bối cảnh thành phố được xây dựng trên triền núi với những mái nhà cao thấp khác nhau, những bước nhảy ngắn cũng đủ để bạn phi từ mái nhà này sang mái nhà khác.

Ngoài ra, Assassin's Creed còn có thêm cách điều khiển 'tự chạy' cho phép người chơi chỉ cần giữ phím trigger phải xuống và nhấn A trên tay cầm Xbox 360 là nhân vật sẽ tự sử dụng tất cả các khả năng anh ta có để đi về hướng đã định sẵn. Lúc này, Altair có thể tự ý thức mình phải làm gì, từ trèo lên mái nhà cho đến nhảy nhót giữa những thanh xà treo rải rác trên không. Phần còn lại tùy thuộc vào hướng đi mà game thủ lựa chọn, mỗi hướng di chuyển sẽ dẫn đến những phương thức hoàn thành nhiệm vụ khác nhau.

Nếu không muốn bị giới hạn liên tục ở những thao tác thường thấy là chạy và nhảy, Altair cũng có thể bước chân chậm rãi luồn lách giữa những dòng người trên đường phố. Mục đích của bạn lúc này là phải giữ được thân phận và bí mật hòa vào đám đông, 2 tay chắp trước ngực và đầu hơn cúi xuống. Nhờ đó, nhân vật chính sẽ không bị lính canh phát hiện. Tuy nhiên, nếu không đủ kiên nhẫn, bạn cũng có thể xô đẩy đôi chút hoặc giang tay gạt khách bộ hành để dẹp đường cho mình, nhưng như thế, chắc chắn, bạn đã bị để mắt tới.

Khi đã không còn bí mật được nữa, hoặc đơn giản chỉ là khi không quan tâm đến việc có phải đánh đấm hay không, game thủ có thể giữ chặt phím trigger phải để bật chế độ cảnh giác cao, cho phép Altair di chuyển nhanh hơn giữa đám đông, tấn công người đi đường để chạy. Tất cả những hành động này sẽ được hướng dẫn trên màn hình.

Cách lính gác và những kẻ thù khác phản ứng lại với nhân vật chính phụ thuộc chủ yếu vào một biểu kế 'truy nã' trong game (giống với những gì bạn nhìn thấy ở Metal Gear Solid hoặc Grand Theft Auto). Khi hòa vào đám đông và kiên nhẫn lê bước, người chơi sẽ không cảm thấy bất cứ một áp lực nào. Nhưng nếu chạy và xô đẩy mọi người, kẻ thù sẽ bắt đầu chú ý đến bạn. Còn khi đã rút vũ khí, đánh người, chạy trên mái nhà, mọi mũi tấn công của đối thủ sẽ tìm kiếm bạn để đánh, để bắn tên...

Khi điều này xảy ra, bạn có 2 lựa chọn: đánh lại hoặc tháo chạy. Hệ thống chiến đấu cho phép nhân vật sử dụng 4 loại vũ khí khác nhau là kiếm, dao găm, đao bí mật và nắm đấm của Altair. Mỗi thứ đều có những tác dụng riêng, đặc biệt là những chiếc dao găm dùng để ném... Nhưng thông thường, trong những trận giao tranh, game thủ đều ưa chuộng thanh kiếm hơn cả.

Altair chỉ là một người bình thường, vì thế sẽ không có chuyện chàng bay qua đầu kẻ thù hay nhấc bổng hắn lên và quăng ra xa. Hầu hết các đòn đánh chỉ phụ thuộc vào khả năng sử dụng kiếm và quyền thuật của nhân vật. Bạn có thể đợi khi đối thủ ra đòn, nhấn nút vào đúng thời điểm để giơ gươm ra đỡ và phản công lại, mỗi lần như vậy, thường bạn sẽ tiêu diệt được đối thủ chỉ bằng một chiêu kết liễu. Hơn nữa, người chơi cũng có thể khóa tay kẻ thù, tóm lại gần rồi sau đó đẩy về phía bờ tường cho hắn rơi xuống hoặc xô vào một công trình đổ nát để hắn bị đè bẹp.

Sau mỗi lần thi hành bản án với một mục tiêu nào đó, Altair sẽ phải lo phần tháo chạy. Ngoài việc xóa sạch mọi dấu vết của nạn nhân, nhân vật cung phải tìm cách quay về nơi ẩn náu. Bạn hoàn toàn có thể thoát thân bằng cách tiêu diệt hết lính gác cho đến khi không có tên nào có thể lởn vởn quanh và phát hiện ra mình nữa hoặc chạy thật nhanh để ra khỏi tầm mắt của chúng. Việc chạy trốn không hề đơn giản. Kẻ thù có thể theo gót bạn ở mọi nơi, dù trên mái nhà hay dưới đường phố. May mắn là các nhà phát triển game đã thiết kế một số điểm ẩn náu giúp bạn giấu mình trong giây lát để đánh lạc hướng kẻ theo đuổi. Đó có thể là những đống cỏ khô hay những chiếc ghế dài đông người ngồi (lẫn vào đó, lũ lính sẽ mất phương hướng và bỏ qua bạn).
Phát hành: Ubisoft - Phát triển: Ubisoft
Hệ máy: Xbox 360 - Thể loại: Hành động - Thời gian: 11/2007

[N.S Phương Anh]

Ninja Gaiden Sigma: Duyên kỳ ngộ

Ninja Gaiden cho Xbox là game cổ điển thực thụ với gameplay mượt mà đầy thách thức và giá trị kinh tế dồi dào. Năm 2005, trò chơi thuộc loại xuất sắc của thế hệ của Xbox và PS2 này đã được mở rộng thêm với Black. Tuy nhiên, phải đến bản Sigma này, chân giá trị của thương hiệu mới được khẳng định.

Ninja Gaiden Sigma không phải là một hậu bản hoàn toàn mới dành cho các máy game hiện đại, cũng chẳng phải là bản chuyển thể từ Xbox. Game đơn thuần là một bản mở rộng nhưng đã được 'cấy ghép' thêm rất nhiều nội dung mới. Nếu đã từng là fan của Ninja Gaiden, chắc chắn bạn sẽ muốn thử tiếp các phần mới, đi lại các bài được cải tiến và ngắm nhìn các hiệu ứng đồ họa đẹp mắt. Còn nếu bỏ lỡ 'tiền nhân' của game, bạn cần xếp Sigma vào hàng 'phải chơi'.

Các pha hành động trong game rất mạnh mẽ, không phân tán và không dành cho những người... 'quá' nhân hậu. Điểm khác biệt lớn nhất giữa Sigma và bản gốc là Rachel, cô nàng nhân vật mới mà người chơi có thể điều khiển được. Người đẹp 'bạo lực' này sẽ có tất cả 3 chương của riêng mình trong game cùng một số level khác trong mode chơi nhiệm vụ.

Dù có thân hình thuộc dạng... đẫy đà, nhưng Rachel vẫn có khả năng thực hiện rất nhiều chiêu di chuyển đáng nể. Không như Ryu, Rachel chỉ được sử dụng một chiếc búa chiến và thi triển một đòn ma thuật duy nhất. Các chương của nàng chiến binh này tạo ra một cảm nhận rất khác về Ninja Gaiden, lý do là bởi Rachel không nhanh nhẹn như Ryu, một ninja đã trở thành biểu tượng của game, nhưng những cú quăng búa của nàng lại có sức hủy diệt rất lớn.

Các chương mà Rachel góp mặt có sự liên kết khá rõ ràng với phần còn lại của game. Những đoạn chơi của Ryu được thiết kế lại đã tạo ra bối cảnh hợp lý để đưa Rachel bước vào. Thêm vào đó, mỗi level đều chứa đựng những bất ngờ, dù ít hay nhiều. Trong một số trường hợp, đó có thể chỉ là những vật báu khác lạ được tìm thấy trong rương. Nhưng ở phần khác, đó lại là những sự thay đổi về nội dung hoặc cấp độ kẻ thù.

Trong suốt thời gian chơi, game thủ sẽ mở khóa thêm được những kẻ thù mới, ví dụ như các linh hồn lóe sáng hoặc chiến binh trên môtô. Thậm chí, bạn còn được chiến đấu với những thứ vũ khí chưa bao giờ được sử dụng: bộ song kiếm Vuốt rồng và Nanh hổ.

Phần lớn trò chơi đã được làm lại và đều ... tốt hơn. Ngay cả khi chưa chơi bất cứ game Ninja Gaiden nào, bạn cũng không gặp khó khăn với Sigma. Nội dung trò chơi bắt đầu bằng việc siêu ninja Ryu Hyabusa thực hiện nhiệm vụ truy tìm thanh đao huyền thoại Dạ Long và trả thù cho ngôi làng vốn yên bình nhưng đã bị diệt vong của chàng.

Dọc đường đi, Ryu gặp Rachel, một người cũng đang theo đuổi mục đích của riêng mình. Câu chuyện của 2 người ăn khớp vào nhau và tạo ra một campaign đơn có thể tiêu tốn của bạn đến hơn 25 tiếng đồng hồ.

Phi tiêu, chặt chém, chạy bám tường, bay lượn..., tất cả những gì bạn nghĩ ninja có thể làm được, đều hiện hữu trong Sigma. Tuy thế, game thủ sẽ không gặp bất cứ trở ngại nào trong việc dùng các phím bấm trên Sixaxis để điều khiển, ngoại trừ một rắc rối nho nhỏ ở góc quay. Càng về sau, các đòn nhào lộn, kiếm pháp, phép thuật và chiêu phản đòn đều được nâng cấp, và xuất hiện thêm các thể mới.

Ninja Gaiden trên Xbox là một game khó. Và Sigma cũng vậy. Sẽ không có chuyện bạn có thể đi lại thong thả khi đã đặt chân vào công viên. Chương đầu tiên của Rachel có thể dễ thở hơn đôi chút nhờ sức khỏe phi thường của cô nàng. Nhưng các phần sau thì chắc chắn không như thế. Người chơi phải đương đầu với rất nhiều loại kẻ thù khác nhau, cả người lẫn không phải người..., trong những môi trường thay đổi đa dạng từ đường phố rộng lớn cho đến các hang động ngoại ô.

Nền: PS3 - Thể loại: Hành động - Phát triển: Team Ninja
Phát hành: Tecmo - Thời gian phát hành: 3/7/2007

[N.S Phương Anh]

Săn ma cà rồng trong mưa

Vốn chỉ được biết đến qua dòng game Blinx từ thời tiền sử của Xbox và hiện giữ vai trò cộng tác sản xuất game nhập vai Blue Dragon trên Xbox 360, xưởng trò chơi Nhật Bản Artoon hy vọng sẽ thực sự tạo được uy danh hơn với Vampire Rain, một sản phẩm bắn súng 'lén lút' góc nhìn thứ ba.

Sự kết hợp giữa hình tượng người hùng Sam Fisher của Splinter Cell với những cuộc săn ma cà rồng sẽ cấu thành nên Vampire Rain. Trong trò chơi, bạn vào vai Lloyd, thành viên biệt đội chống ma quỷ được gửi tới một thị trấn ngoại ô Los Angeles. Lloyd từng rất nổi tiếng trong Cục thông tin Mỹ vì là người lính duy nhất còn sống sót được sau cuộc tấn công của ma cà rồng vào căn cứ của anh 5 năm về trước.

Giờ đây, với sự giúp đỡ của một vài cộng sự mới, anh được cử đến LA, thâm nhập vào chốn đầu não của lũ vampire và triệt hạ tên đầu sỏ ở đây. Tuy nhiên, điệp vụ ám sát đã nhanh chóng trở thành trận tử chiến bởi Lloyd bị đứt liên lạc với đội trinh sát ban đầu. Thay vì thực hiện trực tiếp nhiệm vụ của mình, bạn lại phải tự mày mò thám thính tất cả các khu vực trên bản đồ.

Thành phố Los Angeles của Vampire Rain được ví như hang ổ chính của lũ nửa người nửa dơi chung sống với những cư dân luôn ở trong trạng thái kinh hoàng vì thỉnh thoảng lại phát hiện thấy bạn bè của mình trong một ngõ tối sâu với cái xác khô không còn một giọt máu. Bất hạnh thay cho Lloyd, phần lớn thời gian của trò chơi diễn ra trong bổi cảnh mưa đêm tầm tã. Không một tia nắng mặt trời nào được sử dụng để quét sạch đường phố, nhân vật chính chỉ còn lại trí thông minh và những khẩu súng chuyên dụng để tự bảo vệ mình khỏi từng đàn ma khát máu.

Trong 1-2 giờ đầu tiên, kết quả của việc 'gặp gỡ' giữa game thủ và kẻ thù sẽ là những cái chết chóng vánh của ... bạn, những khẩu súng lúc này chỉ như gãi ngứa cho chúng. Lũ ma quá nhanh và khỏe để né tránh khi nhìn thấy bạn và có thể phi thân từ trên đỉnh tòa nhà cao tầng hoặc nhảy vượt hàng rào cao 5 met để chộp lấy nhân vật chính.

Niềm huy vọng duy nhất của Lloyd ở những thời khắc ban đầu khó khăn này là 'tìm cách chạy trốn'. Gặp bất kỳ ai, bạn cũng phải sử dụng kính ống hồng ngoại để xem đó là ma hay người. Nếu chúng là ma, ký hiệu hình chóp của chúng sẽ xuất hiện trên bản minimap của người chơi (theo kiểu Metal Gear Solid). Màn hình sẽ nhấp nháy khi một 'kẻ lang thang trong đêm' (cách gọi ma cà rồng của game) nhìn thấy bạn. Nếu tìm được chỗ ấn nấp đủ nhanh, nó sẽ nhanh chóng 'quên' mất bạn. Nhưng nếu không trốn kịp, game thủ sẽ nhìn thấy một ký hiệu đỏ lòe hiện ra báo "Đã bị phát hiện" và điều này đồng nghĩa với việc bạn phải chơi lại trò chơi chỉ vài giây ngay sau đó.

Ở thời điểm này, người chơi thấy mình dạo qua tất cả các con phố, rón rén đi trên mái nhà ở LA chỉ để tránh sự chú ý. Bởi việc ám sát bị gián đoạn, bạn nhanh chóng nhận được các nhiệm vụ khác, ví dụ như phá hủy máy phát tín hiệu mà lũ ma dùng để liên lạc với nhau. Để làm được điều đó, game thủ sẽ phải tái hiện lại tất cả những cử động di chuyển của Sam Fisher như trèo qua chướng ngại vật, bò theo gờ tường, treo người đi bằng tay trên trần nhà và trượt người trong ống thoát khí.

May mắn là càng về sau, Lloyd càng tìm thấy được nhiều công cụ mới để tấn công vampire và tiêu diệt được chúng. Trong số đó có cả một khẩu bắn tỉa cho phép nhân vật chính thổi bay đầu con ma từ xa và khiến chúng không còn khả năng hồi sinh chỉ bằng một phát đạn. Ngoài ra, game thủ cũng có thể kiếm cho anh chàng này một con dao găm sử dụng tia cực tím để ám sát kẻ thù từ phía sau.

Có một điều được tiên liệu cho Vampire Rain là: trò chơi không dành cho các chú lính mới. Ngay cả game thủ kỳ cựu cũng không ít lần phải... reload lại.
Nền: Xbox 360 - Thể loại: Hành động - Phát triển: Artoon
Phát hành: Microsoft - Thời gian phát hành: 3/7/2007

[N.S Phương Anh]

Tenchu Z - Thích khách

Sau hai năm chờ đợi, phiên bản next-gen của Tenchu với cái tên ngộ nghĩnh Z cuối cùng cũng đã ra mắt. Tuy nhiên, trái ngược hoàn toàn với mong đợi, trò chơi đã khá sa lầy ở hầu hết các khía cạnh, từ phong cách dẫn truyện, thiết kế màn chơi, AI và cả cơ chế đồ họa…

Nếu bạn từng say mê cốt truyện đầy bi hùng và đậm chất “nhẫn giả” trừ gian diệt ác của các bản trước đây, Tenchu Z sẽ đem lại một vị đắng! Toàn bộ trò chơi không có một cốt truyện rõ ràng, bạn xuất phát với vai trò của một ninja vô danh thuộc môn phái Azuma dưới trướng của lãnh chúa Goda. Sư phụ của bạn giờ đây là “cựu binh” Rikimaru, người hùng của các phiên bản Tenchu trước.

Lãnh địa của Goda bị một thế lực hắc ám mới là Ogawara đe dọa và trước khi bước vào trận chiến lớn, những cuộc chiến bí mật đã bắt đầu với lực lượng ninja và gián điệp của cả hai phe.

Nhiệm vụ của bạn trải dài suốt trò chơi là thu thập thông tin của đối phương, ám sát tướng quân, thanh trừ nội bộ, phá hoại căn cứ đối phương, đánh cắp mật thư… Tuy nhiên, vấn đề sẽ nảy sinh nếu bạn đã quá quen với hình tượng Rikimaru hay Ayame trước đây. Bạn sẽ thấy nhân vật mình điều khiển cực kì nhạt nhẽo và thiếu cảm xúc vì vai trò của anh ta (cô ta) hoàn toàn lạc lõng giữa cuộc chiến của hai tộc Ogawara và Goda.

Các đoạn cắt cảnh trong trò chơi chỉ xoay quanh những mưu đồ và chiến lược của hai bên chứ không đề cập đến nhân vật bạn đang điều khiển. Điều duy nhất bạn làm trong trò chơi là nhận nhiệm vụ và thực hiện. Không cảm xúc, không có bản sắc riêng, thậm chí không có cả chức năng “lyp-sync” trong các đoạn cắt cảnh, nhân vật ninja của bạn trở nên hoàn toàn vô hồn và thiếu sức hút. Rõ ràng, khâu sáng tác cốt truyện và thiết kế nhân vật đã không có được chất keo gắn kết cần thiết. Trò chơi giống như một xê ri những nhiệm vụ độc lập hơn là một chuỗi nhiệm vụ hoàn chỉnh.

Tùy biến nhân vật và nâng cấp

Nếu nhìn ở mặt tích cực, Tenchu Z cũng có chút gì đó gỡ gạc cho sự sụp đổ về mặt cốt truyện: chức năng “trang điểm” bề ngoài của các nhân vật. Khi bắt đầu trò chơi, bạn được phép tùy biến các yếu tố như giới tính, vẻ mặt, tóc, kiểu áo quần, giày, giáp tay và chân, khăn choàng và cả những vật dụng nhỏ nhặt như vỏ kiếm.

Bạn cũng có thể tùy biến thêm một nhân vật phụ đi theo, nhưng khá buồn cười vì nhân vật này chỉ xuất hiện trong vài cảnh cutscene và bất ngờ… chết vào giữa trò chơi, thậm chí bạn cũng không có cơ hội điều khiển nhân vật này.

Việc “customize” này tuy có vẻ vui mắt và độc đáo nhưng hoàn toàn không hề ảnh hưởng đến cách chơi của Tenchu Z. Điều này có nghĩa là, nếu bạn chọn bộ đồ đen khi đi các nhiệm vụ ban đêm thì cũng không có lợi thế hơn khi chọn bộ đồ màu khác.

Một trường hợp tương tự, bạn trang bị bộ áo giáp cho nhân vật nhưng cuối cùng thì “hắn” vẫn chịu sát thương y như đang mặc áo vải. Ngoài mục đích “màu mè”, yếu tố tùy biến bề ngoài của nhân vật không để lại nhiều ấn tượng, ngoài một số tình huống hài hước như bạn trang bị cho chàng ninja một chiếc…trâm cài tóc của geisha (kỹ nữ Nhật).

Ngoài vẻ ngoài, bạn có thể tùy biến 3 thuộc tính khác của nhân vật là máu (vitality), sức khỏe (strength) và tốc độ (agility). Sự tinh chỉnh ba yếu tố này khá kì lạ: không dựa vào điểm kinh nghiệm để nâng cấp, mà nâng cấp thủ công - muốn tăng yếu tố này thì phải giảm yếu tố kia. Điều này giúp bạn thoải mái điều chỉnh năng lực nhân vật tùy theo kiểu nhiệm vụ thực hiện.

Đối với những nhiệm vụ cần sự nhanh nhạy như đánh cắp mật thư hay thu thập vũ khí, bạn có thể chỉnh thanh “agility” cao lên và giảm hai yếu tố kia lại; những màn phải hạ thủ toàn bộ đối phương hoặc đấu boss, “strength” và “vitality” lại được đặt lên hàng đầu. Ngoài ra, tùy vào số tuyệt chiêu (Secret Arts) và kĩ năng (Skills) mua được, bạn có thể “gán” cho nhân vật khả năng thực hiện những nhiệm vụ cụ thể.

Thiết kế màn chê và cơ cấu Stealth

Đúng như hứa hẹn của nhà phát triển, Tenchu Z có tất cả 50 màn chơi diễn ra suốt chiều dài cuộc chiến Goda-Ogawara. Tuy nhiên, 50 màn chơi này thực chất chỉ gồm 10 màn được thiết kế khác nhau, 40 màn còn lại chỉ là thay đổi cơ cấu nhiệm vụ. Bạn sẽ bắt gặp mình đi lại màn chơi đó từ 3 đến 4 lần, chỉ khác là các mục tiêu sẽ thay đổi. Bối cảnh các màn chơi bao gồm các dinh thự của những tên trọc phú độc ác, những ngôi làng bỏ hoang, căn cứ địa của đối phương và cả khu vực hải cảng của cướp biển nước ngoài. Mặc dù được lặp lại, các màn chơi cũng có chút thay đổi nhỏ như thời điểm (sáng và tối), thời tiết, nhưng nhìn chung vẫn không giảm được cảm giác nhàm chán.
Cơ cấu hành động bí mật (stealth-action) ở Tenchu Z cũng đơn giản như những người tiền nhiệm. Để thực hiện những pha hạ thủ bí mật (stealth kill), bạn căn cứ vào thanh đo KI meter để nhận biết khoảng cách giữa nhân vật và đối thủ gần nhất. Thanh đo này được nâng cấp thêm chức năng sáng-tối, âm thanh và mùi vị.

Chức năng sáng-tối được xem là khá sáng giá ở Tenchu Z, vì biểu thị được vị trí bạn ẩn mình đã thực sự an toàn hay chưa, hay bạn còn có thể lợi dụng nấp vào các lùm cây hoặc góc tường tối tăm mà lính gác không thể nhận ra.

Chức năng âm thanh và mùi vị thực sự không có ý nghĩa lắm, vì lính canh tỏ ra khá chậm chạp khi nhận biết một “nhẫn giả” đang tiến đến gần. Các pha stealth kill của bản này cũng có những nét mới. Bạn có thêm tùy chọn đánh bất tỉnh đối phương thay vì hạ thủ. Đây là một lợi thế lớn cho bạn khi đối phó với những dân vô tội xuất hiện trong màn chơi. Sau mỗi nhiệm vụ, bạn sẽ được đánh giá cấp độ Ninja từ 1 (kém nhất) đến 5 (giỏi nhất). Tuy nhiên, nếu bạn chỉ hoàn thành màn chơi với mục tiêu bắt buộc, điểm kinh nghiệm của bạn sẽ không cao. Trò chơi còn căn cứ vào số lượng stealth kill bạn thực hiện và số lần bị phát hiện.

AI của những tên lính gác trong Tenchu Z hầu như không hề được nâng cấp so với các bản trước, thậm chí còn kém cỏi và chậm chạp hơn rất nhiều. Khi phát hiện ra bạn, chúng chỉ truy đuổi trong khoảng vài chục giây, sau đó quay qua quay lại tìm kiếm rồi... quay về qui trình đi tuần cũ.

Suốt 50 nhiệm vụ, nếu như không quan tâm đến thứ hạng và điểm kinh nghiệm, bạn có thể chạy thẳng đến mục tiêu mà không cần phải sử dụng phương pháp “stealth” truyền thống. Một màn chơi có thể tiêu tốn 20 phút nếu như đi kiểu “stealth” một cách nắn nót, hoặc chỉ không đầy 2 phút nếu như bạn “càn”. Thử thách của trò chơi càng giảm đi khi bạn chỉ có đúng 3 trận đấu boss và thậm chí hạ gục những nhân vật này một cách dễ dàng nếu như biết lợi dụng địa hình địa vật. Vì lí do khách quan, người viết không có cơ hội thử qua mục chơi co-op online nhưng với hệ thống AI kém và quá ít thử thách, phối hợp nhiều người chỉ càng khiến trò chơi dễ dàng và nhàm chán hơn.

Đồ họa âm thanh

Tiếp xúc lần đầu với Tenchu Z, bạn sẽ khó tin vào mắt mình đây là một game của máy Xbox 360. Hình ảnh môi trường và nhân vật cực kì thiếu chi tiết và sống động. Nếu để ý kĩ, bạn sẽ nhận ra những vết răng cưa trên hình mẫu nhân vật, không chỉ trong gameplay mà cả trong các đoạn phim dựng sẵn. Tuy nhiên, điều đáng phiền trách nhất là động tác của các nhân vật cực kì thô ráp chứ không mềm mại như những ninja mà bạn từng biết. Chuyển động của nhân vật được thực hiện khá nghèo nàn khi không có sự khác biệt dù điều khiển ninja nam hay nữ: rập khuôn một mẫu, từ đi bộ, chạy và cả những pha stealth kill.

Âm thanh của trò chơi cũng được thực hiện khá ít ỏi khi toàn bộ chỉ có khoảng 5 bản nhạc nền dành cho tất cả nhiệm vụ. Ấn tượng duy nhất mà người viết có về mặt âm thanh là bản nhạc mở đầu nghe khá hay và đậm phong cách Nhật Bản.

Thất vọng…

Không có những cải tiến vượt bậc ở cách chơi và nghèo nàn trong xây dựng nội dung, Tenchu Z đã không thỏa mãn được những khát khao của các fan khi được đưa lên tầm “next-gen”. Trò chơi chỉ có một số ưu điểm nhỏ khi vẫn giữ lại phong cách ninja truyền thống của các bản trước cùng những pha stealth kill mạnh mẽ và đẹp mắt. Nếu là fan kì cựu của Tenchu, bạn sẽ nhắm mắt cho qua những khuyết điểm lồ lộ ở nhiều khía cạnh, nếu không, đưa Tenchu Z vào bộ sưu tập quả là sự lãng phí tiền bạc lẫn thời gian.

P4 2GHz hoặc tương đương 256 MB 64MB Geforce 4 Ti4200 4 GB Windows 2000/XP/Vista, 1 DVD

[N.S Phương Anh]

Địa ngục trần gian Chernobyl

S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl là một game chứa đựng nhiều tham vọng, chẳng thế mà giai đoạn phát triển trò chơi đã phải kéo dài hơn vài năm so với dự kiến ban đầu. Mục đích của những người làm game là tạo ra được một môi trường có hệ sinh thái riêng biệt trước rồi mới đưa người chơi lạc bước vào đó.

Đây là một trò chơi bắn súng góc nhìn thứ nhất dẫn dắt người chơi đi theo câu chuyện về một nhân vật chính thầm lặng và bí ẩn (phần nào giống với anh chàng rậm râu Gordon Freeman của Half-Life). Bạn nhập vai Marked One, một gã mất trí bị kẹt bên trong khu vực vành đai của trung tâm nghiên cứu hạt nhân Chernobyl, Ukraine. Còn nhớ hồi năm 1986, nơi đây là trung tâm của một vụ nổ đã đi vào lịch sử nhân loại như một thảm họa khủng khiếp nhất mà con người tự tạo ra.

Giờ đây, 3 năm sau (thời gian trong game đang là 1989), Chernobyl đã trở thành địa ngục trần gian, nơi tồn tại hàng đàn sinh vật biến dạng, hang ổ của rất nhiều các băng đảng ngoài vòng pháp luật được trang bị vũ khí hạng nặng... Nhiệm vụ của bạn: tìm ra mình là ai và chuyện gì đang diễn ra tại trung tâm của khu vực.

Thực chất, S.T.A.L.K.E.R. là một game "survival" (theo kiểu Resident Evil) kết hợp giữa 2 thể loại hành động và nhập vai ở góc nhìn thứ nhất. Game không đi theo một lối đi thẳng tuột như Half-Life hay Call of Duty, ngược lại, môi trường mở khổng lồ cho phép game thủ đi bất cứ nơi đâu mình muốn và làm bất cứ việc gì mình thích (miễn là bạn chấp nhận... hậu quả). Tuy nhiên, game thủ nhập vai sẽ không phải đối diện với những mối âu lo truyền thống như sức khỏe, trí thông minh, lên level... mà chỉ cần tập luyện để bắn thật chuẩn xác và lục xác kẻ thù để tìm vũ khí, đạn dược, thuốc thang.

Chậm mà chắc, S.T.A.L.K.E.R. lần lượt giới thiệu đến bạn từng khu vực một trong thế giới của trò chơi. Những đồ vật năng lượng lạ kỳ vương vãi khắp nơi, có những thứ quý giá bạn có thể nhặt để bán lấy tiền, nhưng cũng có những thứ cung cấp cho nhân vật thêm sức bền, cho phép anh ta chạy lâu hơn bình thường (điều này đặc biệt quan trọng ở những khu vực rộng lớn không có chướng ngại vật để trú ẩn). Và tất nhiên, kẻ thù lởn vởn khắp nơi, trong cả hình dạng người lẫn thú.

Marked One có khá nhiều vũ khí để lựa chọn, tồn tại dưới 3 dạng chính là súng trường, shotgun và súng ngắn. S.T.A.L.K.E.R. ứng dụng cơ chế bắn thực nhất từ trước đến nay trên một trò chơi, nghĩa là đối với từng khẩu súng, bạn lại phải mất vài phút làm quen.

Bạn có thể nhặt đồ từ xác đối thủ, nhưng sẽ không quá 10 thứ. Mỗi vũ khí lại đi kèm với loại đạn riêng biệt. Thêm vào đó, thùng đồ của bạn lại cần phải dành vị trí cho thuốc thang, băng gạc, đồ chữa phóng xạ và... đồ ăn. Bạn phải ăn rất thường xuyên trong game. Nếu bạn đi quá lâu mà không động đến thức ăn, ký hiệu báo đói sẽ hiện lên trên màn hình.

Trí thông minh nhân tạo của kẻ thù trong game rất ấn tượng (cả trong và ngoài cuộc chiến). Trong mỗi lần đối đầu, chúng đủ ranh ma để chạy quanh né đạn. Kẻ thù con người thậm chí còn biết bài binh bố trận để ... săn bạn, biết sử dụng địa hình và vật cản để tạo lợi thế. Thú hoang cũng biết cách thể hiện bản năng hoang dại của mình, biết tấn công khi chiếm thế thượng phong và cúp đuôi chạy trốn khi ăn đòn.

Các lớp nhân vật người trong game cũng khá đa dạng, từ những gã lén lút đơn độc cho đến các băng nhóm mà bạn có thể kết thân hoặc đối đầu. Người biến dị, xác chết di động và yêu ma... tất cả cũng đứng thêm vào hàng ngũ... bạn và thù của nhân vật chính. Trong S.T.A.L.K.E.R., nhân vật cũng được tham gia vào những trận đánh lớn bên cạnh đồng minh của mình.

Cốt truyện chính của S.T.A.L.K.E.R. có thể kéo dài trong 10 giờ chơi. Nhưng bên cạnh đó, còn có rất nhiều quest nhỏ tiêu tốn thời gian nhưng đem lại tiền bạc. Điều này quan trọng bởi những thứ bạn mua từ mấy gã buôn lậu trong khu vực này thường hoành tráng hơn nhiều so với đồ "nhặt được".

Dù sở hữu một phần chơi một người rất sáng tạo và có thể nói là "đột phá" trong giới FPS, nhưng S.T.A.L.K.E.R. lại chứa đựng mode nhiều người quá truyền thống, lạc hậu và chỉ dừng ở mức tiêu chuẩn.

May mắn là, tuy đã được phát triển trong một thời gian khá dài, nghĩa là phần đồ họa đã được hoàn thành trước đây vài năm rồi, nhưng S.T.A.L.K.E.R. vẫn khá đẹp (không đòi hỏi cấu hình mạnh). Môi trường nông thôn thực sự hoang dã, nhất là khi được bổ sung với một số thị trấn đổ vỡ không còn sức sống.

Hiệu ứng ánh sáng và hạt phân tử được sử dụng hoàn hảo. Cuộc đọ súng có thể diễn ra ngay trong giông bão với những tia sét thỉnh thoảng mới lóe lên thắp sáng cánh đồng. Đây có thể là "đồng minh" của Marked One trong bóng tối nhưng đồng thời cũng có thể phản bội lại anh ta, bởi kẻ thù cũng có thể tận dụng ánh sáng tức thì đó để nhìn thấy bạn trước khi bạn phát hiện ra chúng.

Âm thanh của S.T.A.L.K.E.R. phù hợp với một trò chơi kinh dị. Khi ở bên ngoài trung tâm Chernobyl, bạn có thể nghe thấy tiếng gió vi vu chạy trên ngọn cỏ, tiếng hú của hoang thú từ xa. Khi vào trong, sẽ chẳng có gì khiến bạn rợn người hơn khi nghe âm thanh dọa mồi của lũ biến dị. Giọng nói của nhân vật trong game hơi khó nghe một chút, bởi bạn đang ở Ukraine.
Nền: PC - Thể loại: Bắn súng - Phát triển: GSC GameWorld
Phát hành: THQ - Thời gian phát hành: 20/3/2007
Cấu hình tối thiểu: Pentium IV 2 GHz, RAM 512 MB Video Memory 128 MB, ổ cứng trống 10 GB, nVIDIA GeForce 5700
Cấu hình đề nghị: Core 2 Duo E6400, RAM 2GB,
Video Memory 256 MB, nVIDIA GeForce 7900

[N.S Phương Anh]

Vương miện bất tử

Bám sát những tình tiết giao tranh trong thần thoại Hy Lạp, năm ngoái, với Titan Quest, THQ đã đưa game thủ vào vai một người hùng vô danh, chiến đấu chống lại những vị thần già cỗi vừa trốn thoát khỏi ngục tù trên đỉnh Olympus. Titan Quest: Immortal Throne được coi là nấc thang mới của bản game trên.

Diễn ra trong một thế giới tưởng tượng đầy rẫy quái vật và những địa điểm huyền hoặc, Titan Quest được coi là truyền nhân của Diablo, "người mẹ già" của tất cả các game nhập vai chặt chém sau này. Nhưng dù sở hữu cốt truyện hay và vẻ bề ngoài bóng bẩy, game vẫn còn tồn tại một số khía cạnh không hợp thời.

Bởi vậy, Titan Quest: Immortal Throne có trách nhiệm đưa các chiến dịch trong game lên một mức mới với những phần nội dung hấp dẫn hơn và không làm thất vọng fan của trò chơi đầu tiên. Bên cạnh đó, bản mở rộng cũng vẫn phải gợi lại cốt truyện của Titan Quest để thu hút 'tân binh'.

Immortal Throne theo chân bạn từ lúc tiêu diệt trong con quái vật nhiều đầu Typhon ở cuối Titan Quest. Từ trên đỉnh Olympus đi xuống, bạn thấy thế giới vẫn còn chìm trong hỗn loạn, quỷ dữ hoành hành khắp nơi. Người hùng trong game lại tiếp tục lao vào các nhiệm vụ để tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra.

Mặt đất khi ấy không khác gì địa ngục, và cũng chẳng tốn bao nhiêu thời gian, bạn thấy mình chặt và chém xuyên qua các tầng được thay hình đổi dạng liên tục trong Hades (âm ty theo truyền thuyết Hy Lạp cổ đại). Trong suốt 10 đến 15 tiếng đồng hồ, người chơi liên tục phải rò rẫm trong những khu hầm tối đầy chướng ngại và sặc mùi âm khí.

Ngoài các vùng tăm tối như đã nói ở trên, Immortal Throne cũng giới thiệu cho người chơi rất nhiều địa điểm đã được nhắc đến trong thần thoại, từ những sân đá hoa cương trắng muốt ở Rhodes cho đến những cánh đồng vàng không ngừng vờn nhau trong gió ở sa trường Elysium. Game thủ sẽ phải đối đầu với những con quái vật dữ tợn như 3 mụ phù thủy cùng dùng chung một con mắt và con chó Cerberus 3 đầu canh gác bên bờ dòng sông tiễn đưa linh hồn người chết Styx.

Nhân vật chính trong game cũng được gặp gỡ và liên lạc với nữ phù thủy Medea (theo truyền thuyết, Medea là công chúa và cũng là phù thủy của xứ Colchis, nàng đã giúp chàng trai trẻ Jason đạt được huận chương hiệp sỹ và trở thành vợ chàng, nhưng sau này, khi phát hiện Jason phụ bạc, Medea đã sát hại tất cả đám con của mình để trả thù).

Ngoài ra, các nhân vật như Agamemnon (vua của người Hy Lạp trong cuộc chiến thành Troy nổi tiếng), Odysseus (anh hùng trong truyện của Homer) và Achilles (chiến binh huyền thoại với điểm yếu duy nhất nằm ở gót chân)... cũng đều góp mặt.

Lối chơi của game nhìn chung không có gì thay đổi so với bản gốc. Bạn vẫn lãnh trách nhiệm thực hiện rất nhiều nhiệm vụ khác nhau, đương đầu với hàng bầy quỷ dữ để rồi bước qua xác chúng tiến lên sau khi đã thu lượm tiền và đồ vật rớt ra.

Ở bản Titan Quest, hệ thống thùng đồ khá bất tiện. Kẻ thù đánh rơi ra rất nhiều trang sức, vũ khí, thần dược và mảnh giáp. Chẳng mấy chốc, thùng đồ sẽ đầy ứ và bạn phải liên tục dịch chuyển tức thời "về làng" để bán bớt những thứ không cần thiết. Nếu muốn giữ lại vật gì đó nhưng lại chưa thể sử dụng, kho chứa của bạn đương nhiên sẽ bị nặng thêm và buộc bạn phải về làng nhiều lần hơn.

Immortal Throne cải thiện tình trạng này bằng cách cho phép đồ đạc từ động sắp xếp để bạn quản lý được tối đa các ô chứa. Thêm vào đó, hệ thống xe hàng giúp bạn gửi lên đó tất cả những thứ muốn giữ nhưng chưa cần đến. Tất nhiên, nhân vật vẫn có thể dịch chuyển tức thời, nhưng tần suất sẽ không còn quá cao như trước nữa.

Trong số những món đồ lần đầu xuất hiện, cuộn giấy "dùng một lần" là vật nổi bật nhất. Mỗi cuộn giấy này chứa đựng một chiêu thức nhất định rất hữu hiệu khi bạn giao tranh với trùm. Sau khi đòn được đánh ra, cuộn giấy sẽ tự động biến mất. Ngoài ra, bộ kỹ năng mới mang tên Làm chủ giấc mơ cho phép nhân vật bẻ cong thời gian, không gian và dùng các đòn tấn công tâm linh để hạ gục kẻ thù.

Cơ chế đồ họa trong game không cao hơn so với Titan Quest, nhưng Iron Lore đã đầu tư nhiều hơn vào nét vẽ để tạo ra được một trò chơi đẹp mắt hơn. Thế giới trở nên tự nhiên hơn trong khi hiệu ứng mà các phép thuật tạo ra gây được nhiều cảm tình từ phía game thủ. Các bản giao hưởng rất hợp với bối cảnh thần thoại của Immortal Throne.

Muốn cảm nhận hết được hương vị của Immortal Throne, bạn được khuyến cáo chơi qua Titan Quest. May mắn là Iron Lore đã kèm theo cả phần chơi gốc vào game và có một số chỉnh sửa để trò chơi cũ trở nên đơn giản hơn.
Nền: PC - Thể loại: Nhập vai - Phát triển: Iron Lore
Phát hành: THQ - Thời gian phát hành: 5/3/2007
Cấu hình tối thiểu: Chip 1,8 GHz, RAM 512 MB, Video Memory: 64 MB, ổ cứng trống 5 GB.
Cấu hình đề nghị: Chip 3 GHz, RAM 1 GB, Video Memory 128 MB.

[N.S Phương Anh]

Thần chiến tranh Kratos

Trước khi chết, loài thiên nga thường cất lên bài hát hay nhất của đời mình. Nhiều người cũng ví God of War II như giai điệu oai hùng sau cuối mà chú thiên nga đen PS2 để lại. God of War II chắc chắn không phải trò chơi đánh dấu chấm hết cho PS2, nhưng nhiều khả năng sẽ là 'game hay nhất cuối cùng".

Giống như siêu phẩm phiêu lưu hành động thần thoại Hy Lạp năm 2005, God of War II vẫn tiếp tục đi theo chuyến phiêu lưu đầy thù hằn và khổ đau của Kratos, nhân vật nửa người nửa thần dữ dằn nhất trên thế giới. Lần này, Kratos lại lao vào một vòng xoay trả thù mới.

God of War của 2 năm về trước tưởng như đã không còn gì để hoàn thiện hơn. Thế nhưng God of War II đã chứng minh mình xứng đáng được coi là hậu duệ ưu tú với từng phần game được chăm sóc tỉ mỉ và thiết kế thông minh.

God of War II diễn ra không lâu sau khi trò chơi đầu kết thúc (điều này có nghĩa là nếu bạn chưa từng biết qua trò chơi thứ nhất, bạn nên liếc qua một chút). Kratos vẫn lao vào cuộc trả thù lật đổ thần chiến tranh Ares và leo nên truất ngôi của ông này trên đỉnh Olympus. Nắm giữ sức mạnh thần thánh mới trong tay, nhưng Kratos vẫn chưa thỏa mãn.

Anh tiếp tục chỉ huy quân đội Spartan và đưa họ xé tan mọi tuyến phòng thủ trên thế giới, xâm lược thành phố nọ nối tiếp thành phố kia. Những cuộc tiến công này khiến thần dân Hy Lạp không còn hướng về đền thờ Pantheon nữa. Đến lúc này, Kratos mới thấy mình cô đơn.

Bị Athena phản bội và gần như đã chết dưới tay thần Zeus, Kratos được thần Gaia của người Titan giải cứu. Gaia cho Kratos biết rằng anh có thể thay đổi được định mệnh của mình nếu đến được đền thờ Số phận...Trò chơi tập trung khai thác những huyền thoại và những cuộc chiến sử thi giữa các vị thần và người Titan.

Game đưa đến cho bạn rất, rất nhiều kẻ thù để chiến đấu và tiêu diệt theo nhiều cách khác nhau. Bên cạnh hàng mớ những gương mặt cũ như quỷ một mắt khổng lồ Cyclop, lũ mình người đầu thú Minotaur, các chiến binh Zombie, God of War II trình làng thêm khá nhiều hình hài thần thoại khác vốn rất nổi tiếng trong truyền thuyết Hy Lạp, trong đó có cả Icarus, Perseus và ông già "big-daddy" của Olympus, hay thường được gọi là thần Zeus.

God of War II còn bạo lực hơn nhiều so với bản game thứ nhất. Rất nhiều chiêu thức kết liễu mới có thể mở khóa được sau những minigame "bấm nút theo chỉ dẫn". Những kẻ thù to gấp trăm lần Kratos có thể bị triệt hạ chỉ nhờ vài nút bấm trên tay cầm PS2 hiện ra trên đầu nhân vật.

Nếu chưa đủ 17 tuổi, và nếu không thích nhìn thấy cảnh chặt đầu, móc mắt, bạn không nên mua God of War II.

Hình ảnh thường xuyên nhất được bắt gặp trong game vẫn là cảnh người hùng Spartan vung 2 lưỡi đao của mình ra khắp tất cả các phương chiều và tiêu diệt kẻ thù trong tầm với. Cơ chế chiến đấu gần như vẫn giống hệt God of War. Chỉ có một vài phép thuật và vũ khí mới được đưa vào. Trong số này, nổi bật nhất là phép gây động đất khiến cho mọi thứ trên bề mặt hành tinh bay tung lên trời và khiến những tảng đá lớn phi loạn xạ. Bên cạnh đó là lưỡi búa khổng lồ tuy khiến Gratos rất khó khăn trong điều khiển nhưng lại tạo ra hiệu quả kinh hoàng.

Một số rắc rối tồn tại từ God of War và vẫn tiếp tục xuất hiện trong bản II nằm ở việc sử dụng vũ khí và chiêu thức. Mỗi lần bạn kiếm được một phép thuật mới, những tuyệt chiêu cũ đều sẽ... biến mất. Vũ khí cũng chịu chung số phận. Dù rằng những cái có sau thường tốt hơn những thứ sở hữu trước, nhưng bộ song đao mà Kratos sử dụng ngay từ đầu vẫn là thứ vũ khí thuận tiện và dễ dàng sử dụng nhất.

Đặc điểm hấp dẫn nhất đã được đưa vào trong game là sự góp mặt của những phần chơi... trên không trung. Lúc này, Kratos điều khiển một vài sinh vật có cánh biết bay cố tiến đến địa điểm tiếp theo nhưng bị kẻ thù truy đuổi ráo riết. Đáng tiếc là cả game chỉ có 2 phần như vậy.

Ngoài bay, Kratos còn có thể sử dụng cặp đao của mình để... lượn. Người chơi chỉ cần đơn giản nhảy đến điểm bám gần nhất, nhấn R1 để gắn 1 lưỡi đao lên đó và nhấn chặt thêm một lần nữa để quăng người sang điểm bên cạnh.

Phạm vi của God of War cũng là điều đáng để bàn tới. Dường như tất cả các khu vực bạn đặt chân đến đều có kích cỡ khổng lồ. Đến khi vào hẳn bên trong các kiến trúc ấy, bạn còn ngỡ ngàng hơn nữa khi thấy quy mô của chúng còn rộng hơn cả những gì bạn mường tượng trước đó (nhất là khi chế độ của camera được đặt ở tầm bao quát).

Hình tượng nhân vật trong game, cũng như môi trường, đều không có điểm đáng chê. Thật ngạc nhiên là cho dù với đồ họa thuộc hàng đỉnh của PS2 như thế, nhưng game không hề bị lag hay chậm. Nhược điểm duy nhất chỉ xuất hiện khi bạn nhảy đi nhảy lại quá nhanh, máy quay không theo kịp và gây ra một số hình bị vỡ.

Nhắc đến sử thi là nhắc đến những khúc trường ca, những giai điệu hòa âm hùng tráng. Nhạc sẽ được cất lên vào tất cả các thời điểm cao trào nhất trong game và sau đó lại nhanh chóng đưa người chơi trở về với các màn hành động của Kratos.
Nền: PS2 - Thể loại: Hành động - Phát triển: Sony
Phát hành: Sony - Thời gian phát hành: 13/3/2007

[N.S Phương Anh]

Chiếc rương huyền bí

Chín năm kể từ sau khi bản đầu tiên Tấm gương bốc khói (1997) ra đời, người hùng George Stobbart trong những chuyến đi bất đắc dĩ của Broken Sword vẫn chưa làm cho các fan thể loại phiêu lưu cảm thấy nhàm chán. Anh vừa quay lại để khám phá những bí ẩn trong lịch sử nhân loại cùng Secrets of the Ark.

Tên ban đầu của trò chơi là The Angel of Death. Game thuộc thể loại "chỉ và nhấp" chuột truyền thống, không hề có đột phá nào về lối chơi được tạo ra nhưng vẫn khiến người chơi cảm thấy hấp dẫn ngay từ đầu. Đồ họa sống động, bối cảnh kỳ lạ và hàng tá những phần giải đố đủ khó để mê hoặc giới hâm mộ game phiêu lưu.

Rất nhiều chi tiết trong Secrets of the Ark là bản sao của những game Broken Sword trước đó. George đã mất hết cơ nghiệp kinh doanh và giờ phải cần cù lao động mong trả được hết tiền bảo lãnh. Anh sống vất vưởng ở khu Bronx (phía đông nam thành phố New York, Mỹ). Tuy nhiên, năng khiếu "sát gái" cả George vẫn còn đó. Và lần này, người phụ nữ rơi vào cạm bẫy của anh là Anna Maria.

Cô gái xinh đẹp này lạc đến nơi George sinh sống và mang theo mình câu chuyện về tấm bản đồ kỳ bí dẫn đến một kho báu vô giá. Vì nó, Anna đã bị một lũ kẻ xấu đâm thuê chém mướn theo đuổi để thủ tiêu. Cô nàng tóc vàng có đôi mắt nai tơ này đã khiến George không thể ngồi yên. Ngay lập tức, chàng ra tay cứu nàng trốn thoát.

Từ đây, bạn cùng cô người yêu mới của mình sẽ rong ruổi tìm đến kho tàng quý giá từng được ghi lại trong kinh thánh, qua cả cung điện Topkapi ở Istanbul (Thổ Nhĩ Kỳ), chui xuống hầm mộ sâu thẳm dưới tòa thánh Vatican (Rome, Italy) và lạc bước vào cả một... khu mát xa ở Phoenix, Arizona (Mỹ).

Cơ cấu chơi của Secrets of the Ark gần giống với gameplay ở Broken Sword III: The Sleeping Dragon. Người chơi chỉ việc chạy quanh tất cả các vùng trong game, tìm kiếm điểm đã được làm nổi bật và nhặt chúng lên để sử dụng. Hầu hết các chướng ngại trong game đều không đòi hỏi quá nhiều công đoạn để vượt qua. Game thủ cần có được tầm quan sát bao quát và một ...cảm giác game linh hoạt.

Không chứa đựng yếu tố đậm chất hài hước như Runaway 2: The Dream of the Turtle, Secrets of the Ark là một trò chơi rất... lành mạnh. Những chi tiết "ngốc nghếch" nhất cũng chỉ là khi bạn sử dụng vợt đánh golf để đu dây giữa 2 tòa nhà để chạy trốn kẻ thù hay dùng một món đồ chơi trẻ em nhằm trừ khử bảo vệ...

Những phần giải đố mang tính căn bản kiểu "Làm thế nào mình đến được chỗ đó?" đã được các chuyên gia phát triển theo đúng bối cảnh... Indiana Jones. Khu hầm mộ bên dưới thành Rome thực sự là mê cung giải đố khi bạn phải đi theo sự chỉ dẫn của những bộ xương mặc giáp từ thời Trung cổ, lần ra những thông điệp huyền bí được truyền lại từ hàng chục thế kỷ trước.

Trong phần này, những thiên thần vàng tay cầm đồng hồ cát luôn là chỗ bạn cần tác động tới để mở những lối dẫn xuống bậc thang phía dưới. Ngoài ra, game cũng bị ảnh hưởng bởi mô tuýp Nhiệm vụ bất khả thi khi buộc nhân vật phải hack vào các hệ thống máy tính từ thiết bị điện tử cá nhân PDA của mình để đối phó với các phương tiện bảo vệ tân tiến như cửa điện tử hoặc tia laser chống trộm.

Việc sử dụng đồ họa 3D khiến Secrets of the Ark là ứng cử viên sáng giá cho danh hiệu game giải đố xuất sắc của 2007. Nhân vật được thiết kế đẹp mắt, cử động không gượng gạo. môi trường được mô tả tỉ mỉ với màu sắc sặc sỡ trong hiệu ứng ánh sáng và đổ bóng hợp lý.

Do đã có thâm niên làm việc với Broken Sword, nên các chuyên gia lồng tiếng như Rolf Saxon và Regina Regan biết phải làm gì để thổi hồn vào đôi uyên ương George Stobbart và Anna Maria. Nhạc game là những bản hòa tấu hoành tráng cỡ Tomb Raider. Ít nhất, chúng không làm game thủ bực mình trong những màn chơi cần động não.

Nói về nhược điểm, máy quay cố định trên từng nhân vật và tập trung quá sát vào các màn hành động khiến người chơi gặp khó khăn trong kiểm soát tình huống. Tương tự như thế, việc di chuyển cũng không được thoải mái bởi thay vì có thể di chuyển từ phòng này sang phòng kia chỉ trong tic tắc, bạn lại phải bấm chuột rất nhiều lần để dò từng bước.

Thêm vào đó, dù âm thanh không tồi, nhưng lại quá nhiều. Có những dòng chữ chỉ được thêm vào cho có "gia vị" trong cuộc đối thoại. Nhưng bạn lại không thể bỏ qua hay "tua" chúng đi cho nhanh.
Nền: PC - Thể loại: Phiêu lưu - Phát triển: Revolution
Phát hành: Dreamcatcher - Thời gian: 13/2/2007
Cấu hình tối thiểu: Pentium IV 1,4 GHz, RAM 256 MB, Video Memory 128 MB, ổ cứng trống 2,5 GB

[N.S Phương Anh]

Kỵ sĩ rồng

Dựa trên tiểu thuyết của nhà văn 15 tuổi Christopher Paolini và bộ phim cùng tên do Twentieth Century Fox Film thực hiện, Eragon giúp cho người chơi được thả mình vào câu truyện huyền ảo và đầy hấp dẫn.

Thuộc thể loại "chặt và chém", ngoài chuyện bấm bàn phím như điên bạn không phải mất công nhiều trong việc giải đố. Tuy nhiên Eragon không chỉ có vậy. Nếu bạn chưa xem qua bộ tiểu thuyết và phim cùng tên. Có thể bạn sẽ xem game Eragon chỉ là một game ăn theo không hơn không kém. Trong khi chơi nhân vật chỉ biết chạy tới chạy lui kết thúc màn chơi mà không hề biết mình đang làm gì và phải đi tìm cái gì. Bạn chỉ cảm nhận được hơi thở của game khi là fan của Eragon.

Công bằng mà nói Eragon chỉ đạt điểm trung bình, đủ để bạn chơi qua trong khi không có game đỉnh nào khác để chơi. Gamespot chỉ đánh giá trò chơi 4.4 điểm và GameZone cho 5.0 điểm.

Vị bạo chúa Galbatorix, là một chiến binh dũng mãnh sức mạnh phi phàm. Hội đồng Kỵ Sĩ Rồng đã tưởng rằng ông chính là một chiến binh định mệnh được Rồng lựa chọn nên đã cùng nhau huấn luyện và trao cho ông một con rồng.

Từ khi có được sức mạnh vô song từ rồng mang lại, Galbatorix đã đánh tan lũ ác thú Urgals gớm ghiếc, cứu nguy cho dân lành. Tuy nhiên, sự ngạo mạn đã làm hại Galbatorix. Trong một lần săn bắn ở dãy núi Spain vốn là lãnh địa của bọn ác thú, ông đã bị phục kích. Hai người bạn kỵ sĩ rồng đã hi sinh và kể cả ba con rồng cũng cùng chung số phận.

Quá phẫn uất cùng sự đuổi giết trong rừng sâu núi thẳm của bầy ác thú Urgals, Galbatorix đã phát điên và không còn phân biệt bạn thù nữa, ông còn nghi ngờ chính những kỵ sĩ rồng đã phản bội mình. Sau nhiều tháng trời vượt rừng núi trốn thoát sự truy đuổi của bọn dã thú, Galbatorix đã về đến doanh trại Hội Đồng Kỵ Sĩ, tại đây ông đã ra lệnh cấp cho mình một con rồng mới. Tất nhiên ông bị từ chối.

Nhờ nội gian trong số các kỵ sĩ, Galbatorix lập kế ăn cắp được một con rồng khác và đã âm thầm huấn luyện một chiến binh bất khả chiến bại Morzan. Với sự trợ giúp của Morzan và con rồng đen ông đã quay lưng chống lại Kỵ Sĩ Rồng và dùng gian kế bỉ ổi giết gần hết trong số họ. Galbatorix cũng chống lại loài tiên (Elf) và giết hết bọn họ như đối với Kỵ Sĩ Rồng. Truyền thuyết nói rằng những Kỵ Sĩ Rồng và loài tiên còn sót lại vẫn đang trốn dưới lòng đất. Và đó là thời điểm chính bạn, một Kỵ Sĩ Rồng đang bắt đầu sứ mệnh của mình.

Phải nói kịch bản game chẳng qua là quyển truyện Eragon nhưng nhờ vào đi sát cốt truyện nên người chơi sẽ có dịp hóa thân vào những trận đánh kinh điển thuộc dòng game cưỡi rồng xung trận rất hiếm hoi này.

Game khuyến cáo người chơi nên sử dụng tay cầm, còn đối với PC, bạn vẫn điều khiển các phím bấm như W,S,A,D quen thuộc kèm một số phím hành động như Shift, Space, I,J,K,L mà nếu đã chơi qua Devil May Cry hoặc Onimusha chắc chắn bạn chỉ phải mất 0.1 giây để làm quen.

Tuyệt chiêu trong game cũng được thi triển rất dễ dàng, có những đòn thế bay lên chém xuống, bay lên xỉa kiếm, cặp cổ đối phương vật xuống (như môn Việt Võ Đạo Vovinam), hoặc ném đối thủ hay lấy đốc kiếm đánh rất đẹp mắt. Trong khi bạn chỉ phải bấm những tổ hợp phím rất đơn giản J K K, K J J, J K J, K J K, I J, I K, Space + K/J/L, Shift + J/K.

Ngoài ra còn hệ thống phép thuật đặc trưng của những Kỵ Sĩ Rồng như phóng lửa, nâng đồ vật hoặc kéo đẩy (giống súng trọng lực của Gordon Freeman trong Half-Life), bạn có thể đốt cháy kẻ thù, ném chúng vào lửa, kéo chúng rơi xuống vực hoặc dùng phép làm sập “nhà”.

Đỉnh cao của game là những màn bay lượn trên không cùng cô nàng Rồng đỏng đảnh Saphira. Khi bay với cô nàng này, bạn có thể dùng phím Shift + J để bắn tên phép thuật, Space + J để phản kích phép thuật của đối thủ (màn cuối), J để phun lửa, K để quật đuôi, hoặc Q để bay với tốc độ tên lửa.

Đồ họa trong game “khá tốt”, cảnh núi rừng hùng vĩ tuyệt đẹp, những tòa lâu đài, thành trì đổ nát, phép thuật khá bắt mắt tuy chưa đẹp. Nhìn chung chưa thể so sánh những game đỉnh khác như là Oblivion hoặc Fable nhưng chắc sẽ hài lòng bạn nếu bạn không quá khắt khe hoặc có cỗ máy quá yếu.

Âm thanh hơi đáng thất vọng, ở những trận đánh tầm thường, game vẫn chơi rất nhanh, nghe rất chói tai. Đôi khi giặc đã bị quét sạch bóng, nhạc vẫn dồn dập như khi đang tả xung hữu đột. .

Lời thoại của game càng đáng thất vọng hơn. Đôi khi nhân vật máy nhắc nhở cho bạn những thông tin cần thiết, nhưng nghe rất loãng. Nếu đã xem qua truyện bạn sẽ thấy những nhân vật này rất tình cảm chứ không phải chán ngắt như trong game. Nhất là cô nàng Saphira, nghe giống “vịt đực” chứ không “dễ thương” như mô tả trong truyện. Tuy nhiên dù sao thì phần âm thanh của game cũng đã làm xong trách nhiệm của mình. Nếu thiếu phần âm thanh thì còn gì là game.

Ngoài ra còn phải nói đến những đoạn phim cắt cảnh rất đúng kịch bản game. Từ nhân vật cho đến hình ảnh đều lấy từ phim ra nên bạn sẽ dễ dàng nhận thấy nó giống trong phim như thế nào. Tuy những đoạn phim không thể so sánh được với ai nhưng đủ để bạn hả hê sau khi hoàn thành một nhiệm vụ.

Vài mẹo nhỏ cho người bắt đầu

1. Trong bất kỳ trận đánh nào trong game, bạn đừng trông chờ vào mẹo nào để tiêu diệt kẻ thù, hầu hết đều có chung một cách và rất dễ dàng.

2. Trong Eragon có hai loại “đồ chơi”: quả cầu đỏ dùng để phục hồi sinh lực và quả cầu xanh dùng để phục hồi điểm Power (sử dụng bằng cách bấm phím Q).

3. Nếu bạn cùng đồng đội đã thu thập đủ số lượng Power (thanh màu xanh vàng nối hai nhân vật), bạn có thể bấm phím Q để tăng sức mạnh và phục hồi máu. Mẹo này chỉ xài khi nào bạn cảm thấy đối thủ quá đông hoặc một trong hai nhân vật sắp chết mà không thể tìm thấy máu ở đâu. Khi dùng phím Q bạn nên dùng thêm phím J để tấn công tốc độ sẽ nhanh hơn mà sức mạnh của đòn đánh cũng vô cùng uy lực.

4. Thanh màu xanh bên dưới thanh máu (đỏ) của bạn thể hiện điểm Magic, và bạn chỉ có thể thí triển phép thuật một khi thanh này đầy.

5. Khi nào bạn thấy biểu tượng bàn tay màu xanh trên một vật thể, bạn có thể sử dụng phép thuật như là điều khiển vật thể hoặc rút vũ khí (những ngọn lao).

6. Ở mỗi màn sẽ có một quả trứng bí mật màu xanh, thu thập tất cả quả trứng này để xem đoạn phim bí mật và màn chơi ẩn.

7. Bạn có thể chơi hai người cùng một máy vào đầu thời điểm bắt đầu một màn chơi. Bạn của bạn sẽ điều khiển Brom hoặc Murtagh (sau khi Brom chết) các kỹ năng và điều khiển là hoàn toàn giống nhau.

8. Bạn nên đập vỡ các thùng gỗ để lấy các quả cầu xanh đỏ.
Nền: PC - Thể loại: Phiêu lưu - Phát triển: Stormfront
Phát hành: Vivendi - Thời gian phát hành: 14/11/2006